— Я проведу ритуал. Никаких зелий, только заклинания и немного лесных трав.
Король даже оторопел от ее внезапной храбрости.
Ведьма же сжала пальцы в кулак, чтобы погасить волнение напряжением мышц, и продолжила как будто уверенно:
— Принц снова станет собой, а самозванец… Скорее всего? проклятье перейдет на него.
Монарх ухмыльнулся и саркастично качнул головой. Впрочем, Катрине почудилось, что глаза у того заблестели от страха.
— Я расколдую его и… — тут голос Арии вздрогнул, она взволновано опустила взгляд, проглотила ком, застрявший в горле, и прибавила чуть хрипло, — и уйду. Уйду из вашего королевства. Навсегда. И вы позволите мне это сделать.
— Ты ставишь ультиматумы? — король наклонил голову, его брови удивленно вздернулись вверх, но тут же сверзились к глазам, придавая ему еще более устрашающий вид.
— Это не ультиматум. Это предложение. Вы можете казнить меня, но… — Ария вздохнула, спешно провела дрожащими холодными пальцами по черным волосам и, приподняв лицо, уверила, — но у вас не получится. Я смогла заколдовать принца… Смогу и сбежать из темницы.
Монарх сощурился злобно, сжал сухие губы, оглянулся на Размунда зачем-то. Тот неуверенно мотнул головой, но вряд ли это могло повлиять на решение короля.
— Будь моя воля, я бы стер вас, Гронсейнов, с лица земли. Но… Я буду милостив. Если вепрь действительно окажется моим сыном, а ты действительно его расколдуешь — можешь проваливать. Но я не забуду рассказать о тебе инквизиции.
Ария резко выдохнула, согнулась, будто у нее скрутило живот, и судорожно закивала. Она зашептала: «Спасибо», — но так тихо, что никто не услышал.
Катрина заметила, что и брат как-то расслабился, однако… Самой ей не верилось в слова монарха. Так просто он отпустит Арию? Так просто согласится?
Нет, он не верит никому из них. Не верит, что Лансер действительно заколдован.
Но как он себя поведет, когда узнает правду?
Ведь он не сможет поступиться своим словом. И будет должен отпустить ведьму.
Люди короля явно были не в восторге от идеи последовать за незнакомцами в их лагерь. И тем более обещания отпустить ведьму. Даже лошади у них ступали медленно, то и дело мотали головами и ворчали. Наверное, чувствовали настрой всадников.
Когда настало время сворачивать с главной дороги на лесную тропку, монарху пришлось оставить большую часть своего сопровождения и направиться в лагерь серебряных рыцарей лишь с самыми умелыми своими воинами.
Это взбудоражило его людей еще больше. Короля уводят от них куда-то в лес! Немыслимо…
Вскоре, кажется, эта мысль пришла в голову и саму венценосцу. Он стал еще более напряженным и суровым. То и дело оглядывался на Валенту и ее рыцарей, на Размунда, на Догейнов.