Окна были открыты нараспашку (Ария и не знала, что они могут быть открыты), на подоконниках сидело множество белых ворон. Они завертели головами, когда появилась незваная гостя и молча уставились на нее умными глазами.
Здесь же, на скамейках, устроились ведьмы. Они также беззвучно и пронзительно, как их ручные птицы, глядели на Арию. Некоторые из них легко улыбались.
Внутри все сковало. Руки задрожали, пот стал холодным.
- О, леди Гронсейн, не поделитесь, почему это вдруг вы здесь появились? – заговорила одна из ведьм, самая старшая, когда Орли села рядом с ней.
У Арии во рту пересохло, потому слова прозвучали тихо и хрипло:
- Я хочу… - она осеклась, вдруг осознав, что не представляет как выманить из замка ведьм. Как убедить их, что она хочет помочь. Якобы хочет.
- Ну же, милая, не томи. Нам всем очень интересно.
Гнев уколол в груди, и это пробудило девушку от ступора.
- Король прибыл сюда. Совсем скоро он будет в замке и перережет вам всем глотки, - проговорила Ария неожиданно уверенно.
- Неужели? Король всегда перерезает глотки всем, кто находится в замке, по приезду? – Орли усмехнулась.
- Нет. Но он знает, кто вы.
- И с чего это вдруг, ты решила нам помочь? – спросила старшая из ведьм, как-то нарочито медленно.
- Король и меня не простит. Вместе выбраться будет легче, - Ария нервно посмотрела на краснеющее за окном небо.
Монарх и его люди могут вот-вот прийти, а проклятый ведьмы медлят?!
- Как это благородно с вашей стороны, миледи.
- Зачем этот цирк?! – вспылила Ария, - нужно скорее уходить из замка! Вы ведь… Вы ведь не думаете, что сможете обвести короля вокруг пальца? – ведьмы промолчали, и девушке пришлось сказать больше, чем она хотела, - король знает, кто притворяется его сыном. Вы не сможете убедить его, что лжепринц настоящий.
- О, вот тут ты права, - вдруг старшая ведьма поднялась, и все остальные разом последовали ее примеру, - будет довольно сложно выдать Натаниэля за принца. Пару часов назад он весь покрылся шерстью и не может выдавить из себя ни слова…
Арию передернуло. Так значит… Они знают?
Вдруг с улицы донеслось ржание множества коней, мужские крики и топот.
Мышцы в тот же миг окаменели под действием страха.
Король уже здесь.
- Кстати, - вдруг сказала главная ведьма, - одна из наших птичек услышала, как ты договаривалась с этими треклятыми рыцарями… Увести нас из замка? – она злобно ухмыльнулась, - о, мы уйдем… Хотя нам очень интересно, посмотреть, как уйдешь отсюда ты.
Прежде чем Ария успела понять, что происходит, ведьмы одновременно взмахнули руками, и тут же всполошились вороны, захлопали крыльями, подняли в воздух и роем закружили по комнате.