Лошадь тут же успокоилась, мотнула головой, будто заставляя себя взбодриться, и игриво боднула фейри.
Его волосы снова поседели, он схватил Катрину, помог ей взобраться на гнедую и, прежде чем девушка успела сказать хоть слово, сел в седло сзади нее, обхватил руками так, чтобы она не упала и, ударив лошадь по бокам, заставил ее галопом двинуться в сторону леса.
Катрина вжалась спиной в фейри. Он был теплым. Непривычно теплым.
Буран, рыцари, Валента остались позади…
Но леди Догейн не сомневалась: и их ждет еще больше… Еще больше проблем, которые нужно решить. Еще больше врагов, которых нужно победить.
Небеса!..
Но… Теперь они уже вместе. Значит, они со всем справятся.
Глава 11. Ведьма на троне
«Мы заинтересовались», — гласило послание. Оно было написано ровным витиеватым почерком. Точно и аккуратно. Не у каждого знатного феодала нашелся бы такой умелый писец.
Впрочем, разместилось оно на крошечном клочке бумаги, принесенном этим утром белой вороной.
Ведьмы Ковена предпочитали черных. Значит… Не они.
«Мы заинтересовались», — прошептала Ария еще раз. «Мы». Кто эти «мы»? Чем они заинтересованы? Ею?
Она тяжело вздохнула и поджала губы. Гербовая печать на записке изображала змею с шестью головами. Девушка встречала такой символ в южных землях. Но так и не выяснила, что он значит. Местные всегда отмахивались от вопросов, будто страшась разозлить кого-то, а Арии тогда было не так уж и любопытно. Она искала способ воскресить сестру или… Отомстить за нее. Какое ей дело до заморских культов и легенд?
Но сейчас… Это угроза или приглашение к сотрудничеству? Второе ей бы не помешало. Она… Она в ужасном, в отчаянном положении.
Натаниэль, его душа, если точнее, оказался намного слабее, чем она рассчитывала. Он не мог справиться с чужим телом, не мог заставить его говорить, двигаться. С каждым днем Лансер все больше напоминал слабоумного, и, без сомнений, скоро настанет момент, когда сообщник полностью потеряет контроль. Тогда всем покажется, что принц заболел. Тяжело заболел. Он перестанет есть, не сможет ходить, держать предметы в руках, примется бубнить и пускать слюни.
При таком раскладе Ария больше не сможет контролировать королевских подданных. Размунд обязательно напишет королю. Раньше его останавливал приказ принца… Но после того как наследник престола потеряет возможность их раздавать — его вассал тут же этим воспользуется.
Проклятье.
Когда король приедет сюда, когда узнает, что одна из Гронсейнов за этим стоит… Она повторит судьбу отца и братьев.
Проклятье.
Неужели все напрасно? Ведьмы где-то спрятались, засели и ждут, когда кто-нибудь другой разберется с Арией.