Он мог бы убежать. Прямо сейчас. Ведьмы слишком заняты своим… Небеса, он не представлял, что они делали!
Можно скрыться. Его и не заметят.
Но Бенжен решился задержаться. Узнать, что случится.
Мальчику подумалось, что пришло время стать храбрым. Стать мужчиной.
Выглянув из-за ствола ивы почти на половину, он внимательнее всмотрелся… И вдруг понял, что по рукам монахинь бегут красные линии. Они извивались, переплетались между собой и становились особенно яркими там, где сцеплялись руки ведьм.
Ладони преподобной, лежащие на плечах дрожащей от страха, но не смеющей возражать девушки, также светились алым.
Когда голоса загрохотали почти так же оглушительно, как гром, ведьмы одновременно разъединили руки и резко обратили их на верховную.
Ее пронзило яркой магической молнией, она изогнулась от боли, но не отпустила молодую сестру. Та затряслась, задергалась. Преподобная засияла, как будто внутри нее зажглось мощнейшее пламя, и вскоре ее фигура растворилась в этом свете.
Вдруг раздалась вспышка, которая больно ударила по зрению и на несколько секунд ослепила Бенжена. Он тут же нырнул обратно за дерево. Дыхание перехватило, сердце замерло, руки и ноги отнялись.
Проклятье! Нужно успокоиться! Раз не захотел убегать, раз решил поиграть в храбреца — будь им и доводи дело до конца! Убедившись в этой мысли, мальчик с силой зажмурился, помогая зрению вернуться.
Он снова выглянул и тут же изумленно выдохнул.
Преподобная исчезла. Единственным следом от нее остался черный плащ и монашеская ряса, валяющиеся на земле. Девушка, участвовавшая вместе с ней в ритуале, болезненно согнулась. Она дышла тяжело и хрипло. То и дело вздрагивала.
— Преподобная, — к девушке подлетела ведьма с писклявым голосом, — как вы?
Бенжен нахмурился. Почему… Почему она называет преподобной ее? Эту молодую ведьму?
— Я в порядке, — прохрипела та в ответ. Она сказала это уверенно, строго. До ритуала колдунья едва произносила слова — сильно мешала дрожь, — девчонка пока сопротивляется, но я умею быстро подчинять тела.
Небеса… Бенжен невольно оскалился. Он едва понимал, что произошло, и зачем ведьмам нужно было это делать, но… Все это точно не к добру. Может, Хозяин поймет. Он хорошо знает ведьм.
— Теперь нужно, — молодая колдунья с трудом распрямилась, — найти девчонку, — она попыталась шагнуть, но не удержалась на ногах и болезненно повалилась на свою помощницу. Монахиня выругалась и прибавила, — ритуал меня ослабил, нужно… Нужно передохнуть.
— Да, преподобная, — закивала удерживающая ее женщина с писклявым голосом.
— И придумать имя, которым я назовусь. Не хочу использовать свое, кто знает, что теперь может этот фейри и… Рыцари.