А то, не ровён час, войдёт кто — а я неглиже... Нехорошо.
Затем пришёл черёд платья. И если влезть в него не составило особого труда, то застегнуть по целой сотне крючков с каждого бока оказалось нереально сложно! Мелкие петельки так и норовили выскочить из пальцев, а неудобное расположение застёжек вынуждало меня изгибаться под невообразимыми углами, до невозможности кося глазами... И всё же я не сдалась! Обплевалась, убила на это, наверное, с полчаса, прокляла всё на свете — но завершила дело и, довольная собой, вышла в коридор...
— Я готова! — возвестила стоящим за дверью девушкам.
Грудную клетку буквально распирало от гордости!
— Не совсем, — вернув меня на землю, хитро возразила первая фрейлина.
В то время как вторая демонстративно кивнула на тазик с водой, который держала в руках... И я тотчас почувствовала себя идиоткой.
Надо же — забыла про умывание! Тоже мне, дочь техногенной цивилизации...
— И волосы хорошо бы убрать, — помедлив, добавила та же фрейлина. — Чтобы в глаза не лезли.
Естественно, в ответ я рефлекторно провела ладонью по голове и вынужденно согласилась — без щётки не обойтись. Пришлось вернуться обратно в комнату, наскоро умыться, обстоятельно причесаться — и только после, наконец, проследовать в обещанный приёмный зал... Одной.
Честно, лучше бы я этого не делала.
Пролог. День. Мышеловка
К моменту моего появления в большом, явно бальном помещении уже собралось, наверное, с дюжину девушек. И все как на подбор — молодые, красивые, нарядные... Стройные. Хотя, к слову сказать, я тоже выглядела очень даже ничего. Достаточно было лишь взглянуть в огромное зеркало, расположенное напротив входа, чтобы в этом убедиться... Ведь предложенное мне синее платье, словно волшебное, не просто придало серым глазам голубоватый оттенок, скрасив отсутствие косметики, оно ещё и село великолепно, эффектно подчеркнув преимущества моей вполне ладной фигуры и ловко скрыв изъяны — вроде скромного размера груди или недостаточно широких бёдер. Я даже залюбовалась... Из-за чего чуть не пропустила ключевой момент дня.
С натужным скрипом, вынудившим всех досадливо скривиться, а меня — отпрыгнуть на другой конец зала, развернувшись в воздухе, двери за моей спиной распахнулись вновь — и в комнату уверенным шагом влетел статный мужчина лет пятидесяти в сопровождении небольшой свиты. Ни в его облике, ни в одежде не было ничего особенного — сопровождающие и то богаче выглядели — но вот взгляд, которым он обвёл присутствующих... Взгляд в прямом смысле пригибал к земле горящей в глубине зрачков властью. Неудивительно, что все девушки, включая меня, тотчас изобразили некое подобие реверанса разной степени элегантности.