Да нет. Чушь какая-то. Им же нужна настоящая принцесса… Или всё-таки?..
— А вы что — принц? — поколебавшись, с сарказмом уточнила я.
Чтобы, в случае ошибки, без проблем свести всё к шутке...
— Именно так, — на полном серьёзе кивнул мужчина. — А ты разве об этом не догадывалась?
В ответ меня чуть удар не хватил! Кровь хлынула к лицу, ноги похолодели, а волосы на затылке в прямом смысле встали дыбом...
Нет! Только не это!..
Испугавшись подобной реакции, Игдаэш немедленно бросился ко мне, рывком усадил меня на подушку и заботливо прижал к своей обнажённой груди, аккуратно уложив щекой на плечо...
— Тише, тише... Успокойся, — торопливо забормотал он. — Всё хорошо, ничего страшного не случилось. Да, всё это время ты общалась не с простым смертным, а с человеком, обременённым властью и обязанностями — что такого-то?.. В будущем, если ты выдержишь испытание, мы станем мужем и женой — самыми близкими и родными людьми... Между нами не может произойти ничего предосудительного.
Благодаря смене позы мне стало чуточку легче. Самую малость... Потому что остальное по-прежнему не укладывалось в голове! И никакая, даже самая изощрённая моральная поддержка не могла этого изменить.
— Знаешь, — отстранившись, вдруг улыбнулся Игдаэш, — ты, по крайней мере, ведёшь себя вполне сдержанно и прилично. Не «тыкаешь», как некоторые. И в драку не лезешь. Не оскорбляешь и не пытаешься дать по яйцам, навеки отбив естественное желание хотеть женщину… Не говоря уже о возможности иметь потомство.
Понедельник. Ночь. Магия
— Я вам угрожала!.. — протянула, понуро опустив взгляд.
За это было особенно стыдно. А ещё за мысли об убийстве, пускай и условном...
— И что? — мирно осведомился принц. — Ты хотела отстоять своё — и достойно его отстояла, напомнив мне о непредсказуемости будущего. Ведь полностью исключить вероятность твоей победы я всё-таки не могу, а если ты меня возненавидишь — никакой семьи у нас точно не получится. И мне придётся начинать поиски сначала...
Судя по отвращению, с которым он произнёс последнюю фразу, ночные испытания надоели ему до чёртиков — однако Игдаэш всё равно продолжал упорно над собой издеваться… Это вызывало и жалость, и уважение одновременно. И всё же кое-что хорошее из его речи я почерпнуть смогла — никто не заставит меня выходить замуж против воли. Даже в случае выигрыша... Вопрос только, позволят ли мне остаться в параллельном мире — или выкинут обратно за ненадобностью. Но задавать его я пока не смела.
Успеется.
— Зачем вы так себя мучаете? — спросила вместо этого. — Вам же тяжело...