— Безумно тяжело, — не стал отпираться принц. — Но вес моего бремени мало кого интересует. Я родился, чтобы служить своему народу...
— А почему вы не хотите назначить кого-нибудь проверяющим?
— Нельзя.
— Традиции?..
— Магия.
Тут я непонимающе нахмурилась.
— Вот ты, наверное, гадаешь, зачем нам понадобилась девушка из параллельного мира, — внезапно предположил Игдаэш. — Своих не хватает, что ли?
Проскакивали такие мысли, верно. Но вслух я их не озвучивала и не собиралась.
Приспичит — сам расскажет. Нечего навязываться. А то ещё передумает и не возьмёт меня с собой... Обидно получится — столько стараний и все насмарку.
— А всё просто. Только от союза партнёров разных миров может родиться маг. А без магии в нашем мире не выжить — он слишком враждебный, непригодный к размеренному существованию. Люди там явно пришлые существа и занимают всего один небольшой материк, на остальной же территории главенствуют кровожадные чудища. И наше единственное спасение — магия...
— А откуда вы там взялись?.. — тотчас заинтересовалась я.
— Непонятно, — пожал плечами принц. — Скорее всего, наша родина — Атлантида, которая на самом деле не утонула, а перенеслась в иное измерение. Но доподлинно это неизвестно.
Звучало логично. И красиво.
— Источник происхождения магии, кстати, тоже неизвестен, — продолжал методично вещать Игдаэш. — Но изначально сверхъестественными способностями были наделены практически все. И ничего необычного в этом не было... А потом одарённых стало рождаться всё меньше и меньше. Много лет учёные пытались сохранить столь необходимую магию, экспериментировали, собирали статистические данные, изучали друг друга... И выяснили, что кровь требуется разбавлять. Чем чаще, тем лучше. А иномирное происхождение одного из родителей гарантирует стопроцентное рождение магически одарённого первенца... Но возникла загвоздка — телепортироваться к вам могли лишь состоявшиеся маги, многие из которых к тому времени уже находили свою половинку. А перенести кого-либо постороннего без веского стимула вообще способен далеко не каждый! Иногда даже избранниц доставляют совместными усилиями... В общем, в конце концов на правящей династии осела новая обязанность, одним из элементов которой стала необходимость выбирать себе достойных невест в вашем мире.
И я неожиданно осознала, что принц нагло лжёт.
— Погодите! А как же тот первый перенос в ваш мир? Массовый. И сейчас — я же не в родном мире, верно?
— Верно, — кивнул Игдаэш, никак не отметив мою внимательность. — Но и я тоже не дома. Мы находимся на так называемом распутье — в месте, созданном моими далёкими предками специально для подобных проверок. Ты же заметила, что время здесь течёт в несколько раз быстрее?