— Существуют, — пристроившись рядом, блондин взял меня под руку. — Но я к ним не пойду. Во-первых, документов не так много, просто у меня мало времени — уже завтра они могут кому-нибудь понадобиться.
Да и основную работу, наверное, никто не отменял...
— А во-вторых, если отец узнает, что я не сумел справиться самостоятельно, все мои старания пойдут насмарку, — помедлив, добавил Аркадий.
Без намёка на жалобу. Просто как констатацию факта... И мне вдруг подумалось, что мы не такие уж и разные. Ведь он, как и я, тоже проходил своего рода испытание на прочность... Только награда его ждала другая.
— И что, с этим совсем ничего нельзя сделать? — с сочувствием уточнила я.
Жалко же человека!
— Почему же нельзя, — хмыкнул блондин. — Можно. Например, спихнуть всё на Светлану — и посмотреть, как она будет выкручиваться... Или на тебя. А лучше — на всех понемногу. Против грамотного привлечения подчинённых отец ничего не имеет.
Логично. Руководитель должен руководить...
— И всё же я так не поступлю, — внезапно отрезал Аркадий. — Сам заварил эту кашу, сам и расхлёбывать буду. Без участия посторонних. Вам и так из-за меня сейчас несладко приходится.
Тоже верно. Непривычный регламент работы сильно сбивал с толку... И лишь истинный начальник, рождённый для высоких должностей, мог это понять и принять. За что я была ему безмерно благодарна.
Вторник. Вечер. Ресторан
Тем временем мы успешно добрались до ресторана с его идеально вышколенным швейцаром — и проблемы спутника в один миг потеряли для меня актуальность.
— Расслабься, — негромко, но очень строго обронил Аркадий, забрав у меня потрёпанное пальто. — Местные клуши и мизинца твоего не стоят.
В этом я ничуть не сомневалась. Особенно с точки зрения блондина... Однако легче от понимания своего превосходства почему-то не становилось. Достаточно было лишь взглянуть на элегантных светских львиц, сидящих за столиками в сопровождении не менее гордых львов — и вспомнить то презрение, которым они поливали меня в прошлый раз... И неважно, что в новом костюме я выглядела вполне презентабельно. Если меня узнают — непременно смешают с грязью. Тут и гадать нечего.
— Хочешь совет?.. — внезапно предложил блондин.
Словно чувствовал, что с каждой секундой мне становится всё хуже и хуже.
— Представь себя королевой. Прекрати сутулиться и стесняться. Высоко подними подбородок и не смотри по сторонам. Запомни — ты лучше всех присутствующих. Лучше всех на свете. И чужое мнение не сможет этого изменить. Так зачем обращать на него внимание?
Рекомендация пришлась как никогда кстати — ведь в ближайшее время я действительно собиралась стать королевой. А, как известно, чем выше поднимается человек, тем больше о нём говорят, и плохого, и хорошего… Пора привыкать.