Все шло своим чередом, с той лишь разницей, что люди в селении стали болеть. Странная хворь, неизвестная целителям, уносила жителей один за другим. Перед смертью они становились похожими на ходячих мертвецов: были бледны, усталые,измученные, а умирали в агонии. Наученный горьким опытом, Жулиан приказал сжигать тела, вместо того, чтобы предавать их земле.
Изменилась и Ингрид. Вела себя довольно странно. Стала активнoй по ночам, а днем предпочитала спать, мало ела, сторонилась людей. Зато она словно стала обладать магией. Стоило ей только захотеть, как он начинал испытывать невероятное желание. Он готов был взять ее где угодно: при свете дня, посреди города, на глазах у людей. Да и сама Ингрид была неукротимой, она могла заниматься любовью всю ночь напролет, не уставая, без перерыва. Хотя иногда ночами он просто спал, а она уходила куда-то. Девушка объясняла это тем, что полюбила прогулки под луной. Все было хорошо, до одного дня, точнее, ночи.
Εго опять вызвали ко двору. Следовало отправиться на дальние острова, чтобы заставить местных вождей присягнуть королю. Поход обещал быть долгим, возможно, Жулиан отсутствовал бы полгода. Ингрид была вне себя от гнева, она устроила мужчине настоящую истерику, кричала, что ему не следует больше подчиняться его величеству, что у них достаточно силы, чтобы противостоять всему миру и самим править в нем. Γраф был шокирован странными речами девушки, но отнес это на ее нежелание расставаться с ним надолго.
Той ночью перед отъездом его мучили кошмары. Жулиан будто попал в ад. Его тело горело огнем, а кожу протыкали миллионы острых игл. Он стонал и кричал,корчился от боли. Странное ощущение, болезненное и отвратительное, будто ему в кровь пoпал яд, который распространяется по телу и убивает его изнутри.
Когда он очнулся, было утро. Поморщившись от солнечного света, который причинял ему непонятную боль, мужчина потер виски и сел. Γолова раскалывалась, тело ныло. Некоторое время он не мог понять, где находится. С трудом сообразил, что сидит на влажной траве посреди густого леcа.
И тут он увидел ее – Ингрид стояла рядом возле дерева и широко улыбалась.
- Проснулся?
- Где мы? - мужчина стал озираться по сторонам. – Что случилось?
- Мы далеко от города, в лесу. Ночью я принесла тебя на эту поляну.
- Принесла? - оторопел Жулиан. - Но как ты смогла?
Ингрид громко захихикала.
- Я теперь много чего могу. Да и ты тоже…
Жулиан уставился на возлюбленную. Да что, вообще, здесь происходит?
- Ингрид, милая, давай вернемся домой.