– Обычное дело в ноябре, – отвечает булавка. – Здесь всегда так, зима начинается раньше, чем в центре, – Вера потуже завязывает байковый халат, что подчеркивает цвет ее глаз голубизной, и поправляет несуществующую прядь волос.
– Глу-хо-мань, – отгрызаю кусок хлеба. Соседка, мама Бори, испекла. Как услышала, что внучка деда Гриши вернулась, так затарила мне полную корзину продуктов: молоко, сыр, каши, варенье. А позже еще ведро с овощами принесла и тушку курицы. Я пытался деньги дать – отказалась. Говорит, Никин дед когда-то спас ее сына – это просто благодарность.
– Еще скажи, что тебе не нравится, – говорит Вера серьезно, а глаза улыбаются. Сербает чай потихоньку и поглядывает на меня из-под густых ресниц. Любуюсь ее румянцем: расслабилась, шутит. Это так согревает мою душу, что я поддерживаю игру:
– Так, больная, вы что-то стали вредничать, может, вас наказать?
– Будешь кормить до тошноты вареньем или заставлять бегать босиком по снегу?
Мотаю головой, тянусь к Вере и продираю пальцами мягкие волосы. Девушка уже искупалась в большой миске, и я даже бессовестно подсмотрел, как она вытиралась и покрывалась «гусиной кожей», но приставать не стал – сильно ослабла, а я потерплю.
И, опустив ладонь на горячую щеку булавки, все равно озвучиваю свои мысли:
– Буду до крика вжимать в постель. Выбивать из тебя эту мерзкую хворь. Ведь я виноват, что ты несколько часов ехала по лютому холоду впереди.
– Глупости, – Вера накрывает мою руку своей и сладко жмурится. – Ты был не в состоянии вести, хорошо, что сидел смирно, и не пришлось к сидению привязывать твою дырявую тушку. Тебе, правда, здесь комфортно, Вульф? – смущенно проговаривает и так искушающе закусывает губу.
– Спорим, проживу в этой деревеньке больше года и ни разу не пожалуюсь? – с трудом отрываюсь от ее теплой щеки, мне нужны к ней прикосновения, как воздух, и протягиваю ладонь для рукопожатия.
– Зачем такие жертвы? Нам бы просто выжить, – она отчаянно уходит от темы, что будет дальше, и что случилось раньше. Пьет чай маленькими глотками, будто надеется, что я оставлю этот вопрос открытым. Нет, я не буду давить, но она мне все расскажет со временем. Вера вдруг мечтательно протягивает: – Что-то мяса хочется.
– Сходить купить? – прищуриваюсь.
Девушка встает, я готовлюсь ее поймать, если начнет падать, но она уверенно топает мимо, цепляя краем халала мой локоть, открывает боковой шкаф, отодвигает вещи на плечиках и из угла достает ружье.
– Поймать, – поворачивается ко мне.
– Пф… – откидываюсь на спинку стула. – Проще простого.