Ну, чего боишься, то обычно и случается.
Мы почти уже смогли — почти добрались до спасительного выхода… как скрипнула последняя дверь, и в коридор неспешно вышел тот самый мерзкий старикашка. И почему ему не сиделось спокойно на пенсии, спрашивается?! Что он тут забыл в Новогоднюю ночь? Неужели у него даже семьи нету? Хотя, при его-то вредности…
Он быстро мазнул по нам взглядом, и кончики его пальцев вспыхнули рыжими огнями.
— Куда вы ведете эту ведьму, Родерик? — обманчиво-спокойно произнёс он.
Я остановилась, прячась за спасительную спину своего Инквизитора и жмурясь от страха.
— Лучше погасите заклинание, Элдрин. Кому вы собираетесь отправлять магпочту в такой час?
— Вы не ответили на вопрос!
— Я веду ведьму на исполнение приговора. Я убедился в её виновности.
И вроде знаю, что врёт, но всё равно сердце сжимается от горечи.
— В таком случае я сопровожу вас.
— Нет никакой необходимости!
— Я настаиваю. И даже очень.
— Что ж, тогда…
Взмах руки, затянутой в чёрное. Снежный вихрь взметается, послушный велению этой руки, бросается к старику, окутывает его — а тот успевает лишь слабо вскрикнуть, и огни в его ладонях уже погашены, сожраны голодной стужей…
Расширенными от ужаса глазами смотрю из-за спины своего Инквизитора, и вижу, что старик превратился в оледеневшую статую с выражением немого изумления на заиндевевшем лице.
— Ты что же… ты его…
— Разморозится к утру, будет как огурчик. Не переживай. Идём быстрее.
Послушно киваю, ускоряю шаг, провожая невольно взглядом ледяную фигуру. Я и не знала, что синеглазый умеет так… действительно, потрясающе сильный маг! Теперь только начинаю осознавать и ценить, с какой мягкостью он обращался со мной.
На улице неожиданно оказывается совсем темно. Вот прямо глаз выколи — только звёзды слабо перемигиваются в вышине, да снег переливается серебряными искрами на широком дворе возле двухэтажного приземистого кирпичного здания на отшибе города, которое все обычно обходят десятой стороной. По счастью, ночами тут, кажется, работают только Инквизиторы, тем более, сегодня Новый год наступает, как-никак. Неужели и правда есть шанс прорваться?..
— Интересно — скоро рассвет? — задумчиво проговорила я, даже не ожидая ответа.
— Сейчас около часа ночи. Так что — не скоро, — ответил синеглазый, осматриваясь.
— Сколько?!.. — не удержала я удивлённого возгласа. — Мне казалось, мы провели с тобой целую вечность…
— Часа два, не больше. Течение времени субъективно. Зависит от наполняющих его событий. Забирайся сюда!