Делаю шаг с утоптанной дороги, проваливаюсь до середины икры в сугроб. Хорошо, что ведьминское платье надёжно защищает от мороза. Плохо, что оно не защищает от ран в сердце.
Как назло, ветер дует прямо в лицо — противный, колкий, с мелкими кристалликами то ли снега, то ли льда. Будто лес не хочет пускать меня обратно.
Уголёк чувствует что-то неладное, начинает беспокоиться у меня на руках. Сжимаю кота крепче, но действие обратное — он выкручивается, мяукает, царапается… в конце концов, просто отпускаю его, и он с мяуканьем кидается обратно. И мне трудно его осуждать. Пусть остаётся с ним, раз уж я не могу. С ним ему будет лучше.
Ещё пару шагов… вязну почти до колен. Трудно идти, но что поделаешь…
— Глупая, глупая ведьма… ну что ты делаешь?..
Вздрагиваю и останавливаюсь. Снег хрустит за спиной, сильные руки обнимают меня за талию и подхватывают, выдёргивают из сугроба.
— Иду. Домой.
— Тебя что, кто-то отпускал?
Прижимает к себе крепко-крепко — чёрному, большому, тяжело дышащему, родному… Наверное, действие подчиняющих чар кончилось. Надо обновить!
Хватаюсь за эту мысль, как за спасительную соломинку. Как здорово!! Ещё хотя бы пять минут — хоть капельку урвать у судьбы.
Оборачиваюсь к нему резко, поспешно, обнимаю за шею, тянусь к губам. У него на ресницах иней, а глаза под нахмуренными бровями — совсем тёмные, и холодная кожа на колючих щеках.
Обнимает меня так, словно хочет раздавить. Из таких объятий я сама ни за что не выберусь. Придётся снова приказывать, хотя это будет самое трудное приказание из всех.
И напившись вволю нашим последним, нашим пьяным поцелуем, я отдаю этот приказ.
— А теперь… отпусти меня!
— С чего это вдруг?
Прогоняю секундное замешательство, успокаиваю бешеное сердцебиение и повторяю строгим голосом:
— Отпусти немедленно! Кому говорят.
— И не подумаю.
Мне кажется, или у него улыбка сейчас промелькнула на краешке губ? Ну что за неправильный Инквизитор мне попался. Труднопрошибаемый. Ничего, сейчас немножко поднапрягусь, побольше магии задействую…
Снова тянусь и от все души чмокаю его прямо в губы.
— Я, Абигель из Тормунгальда, повелеваю тебе, Родерик… как там тебя… чтобы ты…
— Послушай, «Абигель из Тормунгальда», — раздери меня леший, но он абсолютно точно улыбается!! — А с чего ты вообще взяла, что на одного из сильнейших магов Королевства, возглавляющего древний род Алантер, подействует твоё примитивное заклинание подчинения, рассчитанное на немытых деревенских мужиков?
Хлопаю ресницами и пытаюсь осмыслить то, что он сейчас сказал.
Получается с трудом.
Вернее, вообще никак не получается.