Правда, тут же мелькнула паническая мысль — это ж Инквизиторская семья, что будет, когда они узнают, кого привели им под крышу? Надо будет попросить, чтобы Родерик ни в коем случае не говорил, кто я. А что сказать? Я же не подготовила никакую легенду! Остаётся снова надеяться на моего синеглазого защитника и его изворотливый ум.
— Рик! Я слышала твой голос. Так и знала, что не усидишь на работе в Новогоднюю ночь!
Я сжалась и попыталась спрятаться за спину кое-кому, но вредный кое-кто меня оттуда живо выудил и выпихнул вперёд.
— Мама, познакомься! Абигель из Тормунгальда, белая ведьма. Надеюсь на твоё понимание и радушие. Абигель — это леди Элайна Алантер, хозяйка Чёрного камня и моя мать.
Нет, ну что за невыносимый человек! Сдал меня с потрохами без колебаний.
Перепугавшись, я робко подняла глаза и увидела потрясающе красивую женщину, которая подошла к нам царственной походкой, но довольно поспешно. Тёмные волосы с проседью собраны в пучок и перевиты косами, лёгкая полнота, изысканное платье цвета ёлочной хвои, белая кружевная шаль, небрежно наброшенная на плечи, жемчужные серьги крупными каплями покачиваются в такт шагам. И большие, ярко-синие глаза с лучиками морщин в уголках. Цвет такой же, как у сына. И общий на двоих внимательный взгляд, который, кажется, видит тебя до самой изнанки и понимает даже больше, чем ты сам о себе.
Она порывисто обняла сына и несколько мгновений просто всматривалась в его лицо, а потом заставила наклониться и поцеловала в лоб.
— Добро пожаловать домой, сынок! — Взгляд прекрасных глаз под длинными ресницами переместился на меня. — И ты… Абигель из Тормунгальда.
Изящно очерченные губы тронула неуловимая улыбка, тёмная бровь слегка приподнялась. Мне достался долгий и внимательный осмотр с ног до головы, во время которого я чувствовала себя как на иголках и не знала, куда девать руки. Но мама Родерика ничего не говорила, и я не знала, что и думать. Я ей понравилась? Не понравилась? Ей всё равно, что за новую игрушку нашёл себе её сын?
Неловкое молчание прервал мой Инквизитор.
— Мама, как бы я не хотел сейчас рассказать всю историю с самого начала и познакомить вас поближе, есть дела, не допускающие отлагательств. Так что всё потом. Нужен срочный сбор глав младших ветвей. Всех до единого! Да, я знаю, что Новогодняя ночь, и в курсе, который сейчас час. Отправляй призыв.
Леди Элайна вскинула голову, затрепетали жемчужные капли в её ушах.
— Общий призыв? Всё так серьёзно?
— Серьёзней некуда. Расскажу, когда все будут в сборе, чтобы не повторяться. И мам — Гэвину отправь, пожалуйста, три штуки подряд с перерывами. Чтоб не отговаривался, что не услышал.