– Стойте! – приказал кормщик Торд. – Для того ли Эйвинд конунг заключал договор с Вилфредом хёвдингом, чтобы вы здесь разодрались, как собаки?
Нахмурившись и уже предчувствуя разгадку, он решительно направился к палатке, но отдернуть полог и заглянуть внутрь не успел. Воин с ножом бросился на него, безоружного, а тем временем опомнившийся Ормульв метнул в спину кормщику короткий топор, висевший у него на поясе.
Торд не успел увернуться. Брони на нем не было, и узкое лезвие с хрустом вошло в тело между лопатками. Кормщик дернулся и тяжело повалился на схватившего его воина, повис у него на руках, хрипя и разбрызгивая показавшуюся на губах кровь. Человек Ормульва отпустил его, и Торд мешком упал на палубу, да так и остался лежать.
– Все на весла! Я сам поведу корабль! – в запале рявкнул Гуннарссон и повернулся к Инрику. – А датчан выбросьте за борт, пусть вплавь добираются до драккара!
Несколько мгновений на снекке ничего не происходило, а потом раздался глухой удар… и Ормульв хёвдинг, покачнувшись, рухнул лицом вниз прямо к ногам Вилфредссона. А стоящий за ним светлобородый хирдманн опустил на палубу тяжелое сосновое весло и сдержанно проговорил:
– Бить со спины – удел труса, но я лишь следовал примеру своего вождя.
Звали воина Асгрейв. Кормщик Торд был его другом.
Верных Ормульву людей на снекке оказалось четверо. Всех их когда-то привезли рабами на остров Хьяр, но позже они захотели служить Эйвинду конунгу, дали клятву и вновь обрели утраченную свободу. Теперь же трое из них, обезоруженные и связанные, лежали на палубе рядом со своим предателем-вождем. Четвертый дрался до последнего, желая встретить смерть с оружием в руках, как подобает настоящему викингу. Но все знали, что валькирии не прилетят за тем, кто нарушил клятву, поэтому изрубленное тело просто выбросили за борт. Пусть морской хозяин Эгир сам решает, как поступить с таким гостем.
А столпившиеся у палатки воины откинули полог и увидели горько плачущую Фрейдис, склонившуюся над бледной, неподвижно лежащей ведуньей. Инрик прижал ладонь к шее девушки, почувствовал слабое биение жизни под кожей и приказал:
– Принесите воды!
А потом, развязав веревки, сам принялся смачивать пересохшие губы Йорунн и осторожно поить ее из кружки, сам отнес девушку на драккар и велел своим людям забрать туда же Фрейдис. Спустя какое-то время, Йорунн пришла в себя и очень удивилась, обнаружив, что находится среди незнакомых людей на чужом корабле.
– Я подумала, что ты умираешь, – прошептала Долгождана, обнимая подругу. – И тут услышала знакомый голос совсем рядом, на снекке. Даже если бы мне это стоило жизни, я бы все равно позвала на помощь…