Эйвинд стал рассказывать о встрече со свеями. Говорил он непривычно сухо, неохотно, и Асбьерн даже подумал, что побратим потерял в сражении кого-то из близких или друзей, может быть, даже Халльдора… Нет, молодой воин, живой и невредимый, спускался по сходням. Тогда кто же погиб? Сигурд? Лодин?
Стоявшая рядом Фрейдис испуганно ахнула, увидев, как Йорунн и Хельга под руки сводят на берег ослабевшего, бледного Сакси с перевязанной шеей. Не все раненые могли идти сами, некоторых люди Асбьерна переносили сидящими на щитах.
– Двое погибли в бою, – сказал Эйвинд. – Еще один умер от ран на другой день. Все они были хорошими воинами, и души их нынче пируют в небесных чертогах.
Последними с кнарра сошли Гудрун с маленькой дочерью на руках и Лодин.
– А где старый Хравн? – спросил конунга Асбьерн.
– Он ушел в Обитель богов еще до отплытия, – ответил ему побратим. – Теперь Предводитель асов в Вингольве слушает его мудрые речи.
Долгождана первой подбежала обниматься, и Йорунн обняла подругу в ответ, по привычке уткнулась ей в плечо, тяжело вздохнула. Поплакать бы сейчас, пожаловаться на судьбу – глядишь, полегчало бы. Но нельзя. Нечего других печалить, всякими глупостями тревожить.
– Что с тобой, Любомирушка? – шепотом спросила Фрейдис. – Отчего на тебе лица нет?
– Устала я, – тихо ответила Йорунн. – Одна побыть хочу.
Долгождана отстранилась, пытливо заглянула ей в лицо.
– Это ты из-за Сакси, да?
Только сейчас она заметила, что глаза у Йорунн припухшие и безрадостные. И плечи поникшие.
– Ну, вот что, – решительно, уже по-хозяйски сказала Фрейдис, – там баня натоплена, свежие веники заготовлены. Вода все горести смоет, а захочешь поделиться – найдется кому выслушать и совет дать.
И увела подругу за собой.
Асбьерн, слышавший их разговор, посмотрел им вслед и еле приметно нахмурился.
Когда на берег сводили Варда и Снежку, песья стая почуяла волка и зашлась яростным лаем. Перепуганная волчица упиралась всеми четырьмя лапами, пыталась удрать обратно на корабль. От неожиданного рывка молодой воин оступился на сходнях, упустил веревку – и Снежка прыгнула в воду, а потом припустила вдоль берега в сторону манившего ее леса. Двое хирдманнов и несколько лаек бросились догонять, да куда там…
– Может, вернется еще, – не слишком уверенно проговорил Асбьерн. – А Варда пусть уведут в дом. Боюсь, как бы лайки не разорвали его.
– Нет, – коротко ответил Эйвинд и велел воину, державшему на привязи пса, отпустить его. Волкодав встряхнулся, спрыгнул на берег и лизнул руку хозяина, но не успел он как следует принюхаться к запахам незнакомой земли, как на него бесшумной серо-белой тенью налетел вожак стаи. Остальные лайки держались поодаль, готовые по первому зову старшего броситься на чужака.