Конунг сделал первый глоток, а потом передал рог Асбьерну. После ярла освященный напиток пошел вкруговую – сначала от хёвдинга к хёвдингу, затем от хирдманна к хирдманну. Когда пиво закончилось, рог наполнили снова – следом за мужчинами по глотку сделали женщины, только потом рог перешел к рабам. Остатки напитка вылили на землю: чтобы урожай был хорошим. Затем Эйвинд сказал:
– Веселитесь! Пусть будут сердца ваши открыты добрым делам и мудрым словам! И помните, что вожди всегда останутся верны клятвам, данным себе и нашему народу!
После приветствия богов на поляну принесли арфу, а к ней еще рожки, бубны и маленькие деревянные свистки для тех, кто умел играть задорные плясовые мелодии. После шумной воинской пляски начались состязания. Спорили, кто дальше метнет топор или копье, кто лучше владеет мечом или секирой, кто самый меткий в стрельбе из лука. В поднятии тяжестей не было равных рыжеволосому Ормульву Гуннарссону – хёвдинг сумел оторвать от земли большущий камень-крепыш и даже пронес его несколько шагов под радостные крики воинов. Зато в битве на мешках его победил Асбьерн. Правду сказать, нелегко далась ему победа – Ормульв был сильнее, только ловкость ярла и выручила.
– Покажи нам летающие мечи, Асбьерн! – попросил Эйвинд.
Ярл вышел на середину поляны, снял с пояса ножны, достал свой меч. Взмахнул им, выписав несколько замысловатых фигур, перекинул в левую руку, опять в правую… С каждым разом он подбрасывал меч все выше, переворачивая его в воздухе, и ловил точно за рукоять. Немного погодя Халльдор принес ему другие мечи, и к небу взлетели сначала два сверкающих лезвия, а потом сразу три. Все смотрели, затаив дыхание: три меча по очереди падали вниз, ложились рукоятью в ладони ярла и снова летели вверх. Асбьерн ни разу не промахнулся, не уронил оружия и не порезался.
Когда он закончил и вернул мечи Халльдору, восхищенные крики оглушили собравшихся. Хирдманны обнимали ярла, хлопали его по спине и говорили одобрительные слова. А Асбьерн смеялся и все оборачивался к толпе, искал взглядом среди женщин одну-единственную – смотрит ли?
Долгождана смотрела. И улыбалась ему.
– Ты не передумала еще состязаться? – спросил насмешливый Лейдольв Ольву. – Может, сразу согласишься моей стать?
Он вышел вперед и стал проверять тетиву на своем луке.
– Ты уже сказал своему хёвдингу, что я пойду с вами на корабле? – невозмутимо отозвалась девушка, становясь рядом. Слышавшие это хирдманны рассмеялись, а Лейдольв пожал плечами:
– Зачем говорить о том, чему никогда не бывать?
Днем ветер почти не мешал лучникам, и они быстро выпустили по несколько стрел в сторону деревянной мишени. Лейдольв оказался проворнее, но зато Ольва попала прямо в цель. После испытания быстроты, стали испытывать меткость – и тут оба показали себя равными в мастерстве. А потом принесли бревно и положили поперек него узкую качающуюся доску – нужно было встать на нее так, чтобы края не коснулись земли, и пустить в цель единственную стрелу. Ольва слегка растерялась, и Лейдольв после своего удачного выстрела сказал: