Тяжело дыша, я искрил остатками гнева, но цветное мельтешение перед глазами постепенно таяло. Я медленно становился человеком. Сердце забилось так отчаянно, словно схваченная драконом дичь: что, если пламенем задело Ари? Пока убивал подонка, который покусился на честь моей невесты, ведьма могла пострадать. Выругавшись, кинулся к закутку, человеческое зрение уловило в красноватом отсвете неподвижное тело.
Склонился и прислушался. Заслышав свистящее дыхание, облегчённо выдохнул – жива! – и быстро осмотрел девушку. При виде её грязных ободранных бёдер с тёмными пятнами синяков ярость снова стала разгораться огненным цветком в груди, растекаться лавой по жилам, вспыхивать радужными пятнами в глазах. Судорожно вдохнул, пытаясь успокоиться, присел на корточки и быстро одёрнул юбку. Скрипнул зубами и пожалел, что нельзя воскресить подонка и убить его ещё раз – очень медленно, наслаждаясь болезненной агонией жертвы.
Дотронулся до испачканного лица Ари – девушка не шелохнулась. Без сознания? Провёл большим пальцем по нежной коже щеки, ведьма шевельнула губами в безмолвном крике, но глаз не открыла. Шок.
Распутал звенящую тяжёлую цепь и зарычал: ну и варварство! Обматывать девушку цепями, словно зверя? У Ари могут быть внутренние повреждения. Надо к целителю! Представил, как несу испачканное тело в разодранной одежде через всю академию к Рокию, и покачал головой: нельзя! Слухов и так достаточно, не хватало ещё, чтобы мою невесту считали обесчещенной. Не этого ли добивалась Коа? Раздавить репутацию Ари.
Осторожно подхватил девушку на руки и поднялся. Гаснущее пламя вырывало из темноты покорёженные решётки и стены с выбоинами. Я медленно пошёл по коридору, переступая через камни и прислушиваясь к тихим стонам девушки: ей больно? Старался не думать о том, что успел сделать тот гад – это потом! Главное, ведьма жива.
У выхода слегка задумался, как перенести бесчувственную девушку и не навредить ей в драконьем обличии. После цепи Ари могли доконать мои острые когти. На глаза попалось корыто – ручка была достаточно длинной. Осторожно опустил ведьму и усадил так, чтобы девушка не вывалилась в полёте. Представив, как это будет выглядеть со стороны, мрачно усмехнулся. Во-первых, выбора не было, а во-вторых… если кто и увидит, рассказать всё равно не сможет. Уж я постараюсь!
* * *
Ари Лэ
Я в отчаянии металась, пыталась вырваться, оттолкнуть, избежать… Волосы встали дыбом, из глаз потекли слёзы, живот сводило от боли. Замерла и затаила дыхание: боль ощущалась гораздо выше, чем я ожидала. До дрожи в мышцах свела колени и прислушалась к тишине, втянула носом приятный аромат цветущих пионов, распахнула глаза и тут же зажмурилась от яркого света. От неожиданности ахнула и закрыла веки ладонями.