Как же так? Казалось, только что была в подвале с каким-то чудовищем, а сейчас… А сейчас где?! Приоткрыла правый глаз и, болезненно морщась, постаралась осмотреться в ливне солнечного света. Большая просторная комната с высокими потолками, огромными окнами без штор и… Совершенно незнакомая! Вскочила и судорожно сжала белоснежную простыню – я лежала на широкой кровати с десятком подушек, но без единого одеяла. Схватилась за ворот и выдохнула с некоторым облегчением: одета!
Снова огляделась и, не заметив ни единой живой души, дрожащей рукой прикоснулась к низу живота. Тут не болит. Может, меня успели спасти? Но кто? Аккуратно приподняла юбку, провела кончиками пальцев по багрово-синей коже бёдер. Ну и тварь!
Осторожно сползла с кровати и, кривясь от боли, босиком прошлёпала к одному из залитых солнечным светом окон. Увидев зелёные просторы, обрывающиеся кромкой моря, над которым парили драконы, застыла от изумления.
Расширившимися глазами смотрела на головокружительные кульбиты длиннохвостых, переливающихся на солнце ящеров, завороженно наблюдала за широкими взмахами дымных крыльев, невольно следила за алыми стрелами обжигающего пламени. Ненавижу их, но всё же… Так мило! Словно два расшалившихся котёнка, они игриво кусались, кувыркались и догоняли друг друга…
Залюбовавшись фантастически красивым воздушным танцем, я пропустила мимо ушей тонкий скрип и в ужасе подпрыгнула, когда услышала ироничное:
– Рад познакомиться, ведьма.
Сердце замерло, пропустив пару ударов, а потом понеслось вскачь, даже в висках застучало, а перед глазами поплыл туман. Я узнала этот голос! Сотни раз он звучал в моей памяти, вызывая яростный огонь ненависти, погружая в жидкую лаву жажды мести, окутывая в кокон ожидания встречи. И вот она состоялась.
Неважно, кто меня спас. Неважно, где нахожусь. Вот моя цель! Так какая разница, как я попала в логово врага – в замок парона Ро?
Сжав побелевшими пальцами мягкую ткань юбки – твёрдость кинжала помогала удержаться на грани и не закричать от ужаса и ярости, – я неотрывно наблюдала за танцем драконов, но при этом отчаянно прислушивалась к звукам. Ни дыхания, ни шороха. Но я спиной чувствовала, что он приближается. Когда голос раздался практически над ухом, изо всех сил постаралась не вздрогнуть, но тело предательски затрепетало.
– Ты боишься, ведьма?
Сжала челюсти так, что заныли зубы. Мне и самой себе противно признаться в этом страхе, а уж дракону я не признаюсь и под пытками! Но даже с ужасом в сердце прекрасно уживается лютая ненависть. Главное – не подать вида, обмануть… так же, как он обманул меня, иронично спросив, где живёт слышащий Одхин. Собрав в кулак всю волю, проговорила как можно безмятежнее: