– Кунд…
Шумно выдохнул, сжал кулаки – по хребту снова пошла щекотка. Спокойнее! Подумаешь, отказала. Не такая уж Ари и красивая. Обычная ведьма… Слышащая, которая скрывает свою силу, но всё равно проявит её. Потому что так предначертано. Зря я вообще полез помогать девчонке. Ощутил лёгкое прикосновение к плечу и рывком стряхнул руку Ари. Не хочет моих ласк – так пусть и сама не лезет!
– Прошу, не спеши, – услышал тихий голос девушки. – Быстро – не всегда правильно.
И тут увидел нас со стороны: надутый дракон с частичной трансформацией и едва живая после всего случившегося ведьма в грязном платье, которая утешает обиженного на весь свет парона. Откинул голову и расхохотался – ну и картинка!
Развернулся к Ари, та отшатнулась и, не отрывая настороженного взгляда, засунула руку в карман. Кажется, решила, что молчаливая угроза кинжалом сработает. Знай она, для чего я оставил оружие, не хваталась бы за рукоять.
– О небо, – всё ещё посмеиваясь, простонал я. – Смех, да и только! Разозлился, что подружка не желает играть по моим правилам… Словно мне двадцать лет! – Поймал непонимающий взгляд ведьмы и пояснил: – Если пересчитать на век людей, это примерно пять.
Уголок рта Ари дёрнулся, изящные брови сошлись на переносице, лазурные глаза сверкнули.
– Ты со всеми подружками играл… по своим правилам?
Коротко усмехнулся, но отвечать не спешил. Кажется, ведьма всё больше начинает мне нравиться: не только внешне, а необычайной стойкостью и крепостью характера. Там, где другая давно лежала бы в глубоком обмороке, лишь хмурится. Да что скрывать! Я привык, что в мои объятия падает любая, стоит только подмигнуть, а в прыжке сразу выскакивает из платья и ноги раздвигает. Говорят, я излишне привлекательный даже по драконьим меркам, каждая тикин мечтает хотя бы о свидании. Ведьмам же не оставалось и шанса для сопротивления… Так мне казалось.
Конечно, я понимал, что Ари сдерживает ненависть. Не желай она мстить, возможно, тоже с удовольствием растаяла бы в моих объятиях. Или нет? Стало интересно узнать это. Охватил азарт: а сколько ведьма продержится? Должны же быть и для меня плюсы в нашем обручении. Кстати, о кольце… Осторожно взял её руку и печально проговорил:
– Думаешь, я каждой надеваю кольцо? Я вполне серьёзен, Ари. Признался при всех, сделал предложение… которое ты приняла, позволь напомнить. Но вот меня принять не желаешь. Обидно…
Лицо её словно окаменело на миг, в расширившихся глазах мелькнула тревога, опухшие после моего поцелуя губы поджались. Она явно сомневалась, и я решил надавить на чувство вины. Вздохнул: