Я постарался уложиться в несколько фраз, а заодно и сам привёл мысли в порядок. Ланд таращил глаза, активно и нервно жевал бутерброд и угукал в особо пикантных местах. Я ожидал, что дракон поднимет меня на смех, скажет, что это всё от воздержания или недоедания, но взгляд Ланда оставался серьёзным, а внимание всепоглощающим… после того, как друг проглотил бутер.
– Всё понятно! – отряхивая ладони от крошек, заявил он.
Я на миг скривился при виде устилающего пол мусора, но потом снова воззрился на друга.
– И что тебе понятно?
Он пожал плечами:
– Сам подумай. Твою невесту отчаянно преследуют, даже наняли тролля для… грязного дела. И привели тварь в академию. Интересно, у тебя много способных на это знакомых? Таких, чтобы договориться с низшим разумом, объяснить задачу… Весьма сложную задачу! Нужно не просто обесчестить девушку, а определённую. Помнишь, Ласвей Доу рассказывал, что люди для троллей на одно лицо? А как тролль выбрал именно Ари?
Я скрипнул зубами, постучал кончиками пальцев по колену. Действительно, это не так просто. А друг продолжал:
– Но даже это не всё. Нужно провести огромное существо с выделяющейся внешностью в академию… задача практически невыполнимая.
– Это как раз не так сложно, – возразил я. – Конечно, не говорю, что просто, но если бы я захотел притащить тролля, организовал сильный скачок магического поля, чтобы сабы отвлеклись, и провёл чудовище во время пары. – Задумчиво постучал костяшками пальцев о поверхность стола: – Если это сделал один из студентов, то легко выяснить. Стоит узнать, кто прогулял занятие…
– Но если это сделал не студент, – предположил Ланд, – а тот, кому выгодно вывести слышащую из игры, не убивая её? – Друг улыбался, но взгляд его был суров. – Ты сказал, что в твоей комнате Ари лежала без сознания на полу, а Гонд стоял. Значит, твой кузен успел пообщаться с ведьмой…
– Разумеется, – не строил я иллюзий. – Но он ничего ей не рассказал, иначе Ари… вела бы себя по-другому.
Ланд положил на моё плечо тяжёлую тёплую ладонь и заглянул в глаза.
– Вспоминай! Тебе ничего больше не показалось странным? Твой кузен тот ещё гад. Явно неспроста ворвался к тебе, не пустил к ведьме вейю, да и Ари была без сознания не от того, что произошло в подвале академии…
– Потому что лежала на полу! – воскликнул я и, не в силах усидеть, вскочил и заметался по комнате. Остолбенел от мысли: – Кубок! Я видел серебряный кубок. И запах… Не обратил внимания на это, хотел быстрее исцелить Ари, облегчить её боль… – Мрачно посмотрел на друга. – Вот оно что! Ари невероятно притягательно пахла пряными травами и мёдом.