– Ты знал, – мой голос звучал глухо. – Знал с самого начала, кто я и что хочу сделать?
– Знал, – тихо ответил Кунд. – И Гонд знал. И видел в тебе угрозу, а я… – Он вздохнул и с трудом продолжил: – Видел возможность. – Болезненно поморщился, по бледным щекам заходили желваки, кадык дёрнулся. Казалось, каждое слово давалось дракону с трудом, словно он жевал стекло. – Возможность стать повелителем Туманной долины. Отец поделился даром, но сделал это не потому, что хотел передать мне трон. Он не справлялся с Тенью, она разъедала его…
Кунд посмотрел на меня, и его блестящие разноцветные глаза поведали больше слов. После того, что увидела, я начала понимать, что происходит. То, как тяжело принимал парон Ро Вуд кусок Тёмной тени, навевало мысли, что дар не только не слушался дракона, но и причинял страдания. Одно то, что после ритуала отец Гонда пропал, было подозрительно. Возможно, с пароном стали происходить изменения, не сразу же он превратился в чёрного дракона? Повелитель долины, не желая терять власть, но не справляясь с даром, не нашёл ничего лучше, чем разделить его с сыном. Доверять он мог лишь будущему наследнику. Но и Кунда дар не слушался.
– Значит, повелителями долины были драконы из рода Ли, – задумчиво подытожила я, – но мама не могла. Потому что женщина?
– Потому что в ней не было тёмного дара, – мягко возразил Кунд. – Когда в роду Ли появился ребёнок без признака тёмной силы, все поняли, что скоро наступит конец эры драконов. Отец попытался создать новый род правящих, но Ли вошли в этот мир с Тенью, они и сами были чужими, дар не отторгал их. Драконы рода Ли сами были даром. Мы же другие… Этот мир стал нашим домом, а вскоре станет нашей могилой. Кладбищем драконов. Вот, моя сияющая Ари, и исполнится твоя месть! Силы иссякнут, мир поглотит пламя, драконы перестанут существовать. Мы станем людьми…
Я покосилась на него и, поддавшись порыву, нежно поцеловала. Кунд вздрогнул и пристально посмотрел на меня, потянулся, когда отпрянула, но я прижала палец к его губам и заметила:
– Это не так уж плохо, Кунд. – Он приподнял брови, а я пояснила: – Быть человеком. Моя мама лишилась драконьей сути, жила обычно… и да! Она была счастлива. Есть жизнь после драконов.
Кунд отстранился и холодно хмыкнул:
– Не сомневаюсь. Но я этого не увижу.
По спине прокатилась ледяная волна. Я сжала руку Кунда и обеспокоенно выдохнула:
– Почему?
– Дар, моя сияющая Ари, – горько пояснил он. – Украденное могущество убьёт нас быстрее, чем мир поглотит магическое пламя. Отец просчитался, присутствие последней из рода Ли не помогает усмирить Тень. Наоборот, когда ты рядом, я ощущаю чужое воздействие. Словно кто-то тянет за жилы, как кукловод за ниточки игрушки. Сам не знаю, на что способен и что могу предпринять. Временами я теряю себя… Поэтому избегал тебя. Но от себя не убежишь. И от Тени тоже.