Он улыбнулся, притянул к себе и поцеловал в макушку.
– Надо возвращаться. – Вспомнив окровавленного Гонда и сурового саба, я вздрогнула, и Кунд сжал меня ещё сильнее. – Не бойся, Ари. Я никому не позволю причинить тебе вред. С этой минуты не отойду ни на шаг. Что бы ни случилось, мы будем вместе. Сможешь перенести нас всех?
– Всех? – напряжённо уточнила я.
Он мрачно подтвердил:
– Труп нужно забрать с собой. Гонд должен узнать, что его отец был жив… И как умер тоже.
– Так ты не понял? – в недоумении воскликнула я. – Трупа нет.
Кунд нахмурился и обернулся. При виде опустевшего места там, где лежал отец Гонда, растерянно моргнул.
– Что это значит?! – Рык получился вполне драконьим, я даже попыталась испугаться. Но не смогла. Рассмеялась, и лицо Кунда потемнело ещё больше, а глаза заискрились радугой. – Играешь со мной, ведьма?
Ощутив, как взгляд его припечатывает меня мутной тяжестью, постаралась не вздрогнуть. Лишь иронично приподняла брови:
– Привет, Тень. И прощай. – Строго рявкнула: – Верни мне Кунда!
После того, что я увидела в прошлом, стало понятно, что потомки рода Ли обладают над Тенью некой властью. Во всяком случае, я надеялась на это. Мама не родилась с тем тёмным даром, который возвёл бы её на трон, но поддалась на уговоры Ро Вуда и открыла Чёрный алтарь. Уверена, Ли Йи знала, что ритуал не пройдёт бесследно. Но пошла на это из-за любви…
– Ари, – прохрипел очнувшийся Кунд. – Прости…
Я обняла его, прошептала:
– Не извиняйся, Кунд. Не надо. Это не твоя вина.
Он отстранился, упрямо проговорил:
– Моя. Я… хотел использовать тебя, Ари, как…
– Некогда твой отец мою маму, – понимающе закончила за него я и поднялась. – Знаю. Но ты изменился. И больше не захочешь причинить мне боль.
– Я – нет, – мрачно усмехнулся Кунд. – Но Тень…
– Ушла, – я пристально посмотрела на дракона, – подчинилась моему приказу. То есть, не ушла, но отступила на время.
Глаза Кунда расширились, дракон молча покачал головой, а я отпустила его руку и подошла к месту, где недавно лежал бездыханный парон. Присела на корточки и пошарила ладошкой по холодному каменному полу.
Кунд навис надо мной, горячее дыхание коснулось уха:
– Пытаешься найти труп? Ари, его нет.
– Есть, – хмыкнула я и, наткнувшись кончиками пальцев на маленький чёрный камешек, торжествующе показала алмаз парону. – Но не здесь. Да и не труп.
Кунд взял камень, повертел его в пальцах и пожал плечами:
– Я не слышащий, Ари. Не понимаю, что ты хочешь сказать.
Я взяла камень, который некогда был в моём кулоне, и продемонстрировала дракону.
– Я слышала голос мамы! Веришь?! Моей погибшей в пожаре мамы! Думала, воображение разыгралось, но нет, – потрясла кулаком с зажатым кристаллом, – они там, понимаешь? Там!