Кунд моргнул и быстро обернулся на горку точно таких же чёрных алмазов. Я подтвердила его догадку:
– Они все там, Кунд. Тень забирает тех, кто обладает даром, за Чёрный алтарь. Равновесие должно быть соблюдено! А взамен этому миру отдаёт камни. Некоторые из них словно немые… Возможно, утрачена связь с драконами, или же они и там уже умерли. Но мама говорила со мной!
– И как часто? – деловито уточнил Кунд. Он рассматривал камень и, хмурясь, потирал подбородок. – И что говорила?
– Только в сокровищнице, – разочаровала его. – Думаю, здесь особая энергетика, мощные камни. – Вздохнула: – Я же носила этот кулон со дня пожара, но голос мамы услышала лишь здесь.
– Мне кажется, Гонд догадывался о чём-то подобном, – задумчиво проговорил Кунд. – Не зря же он так настойчиво направлял тебя в сокровищницу. Даже подставился под удар.
– Ты тоже намекал на это, – напомнила я.
– Нет, – хищно ухмыльнулся Кунд, и у меня мурашки от его взгляда по спине побежали: всё же парон Ро-младший хитрый, опасный и непредсказуемый. Он явно играл со мной… раньше. Повезло, что дракон заигрался до такой степени, что влюбился в ведьму. – Я лишь хотел, чтобы ты выпила энергию этих камней и помогла мне стать сильнее отца.
– Что же тянул с просьбой? – в лёгкой растерянности проворчала я. – Ждал, что добровольно на алтарь залезу? Так умолчал бы о возможной гибели и пообещал помочь отомстить твоему отцу. – Горько скривилась: – И смерти бы не испугалась, расскажи повелитель Туманной долины, почему он убил моих родных.
Кунд легонько сжал мою ладонь.
– Из-за тебя.
– Знаю. – Шагнула и уткнулась лбом в его грудь. – Они пытались защитить меня от Чёрного алтаря. Но как твой отец узнал обо мне?
– Он всегда знал, – пожал плечами Кунд. – И был безумно зол, что Ли Йи обратила клятву, которую получила от моего отца, в твою защиту. Надеялся переубедить Одхина, но слышащий отказал, как и в первый раз.
Встрепенулась:
– В первый раз!
Так вот какого дракона я видела маленькой! Решила, парон разозлился, что я его случайно обрызгала. А Ро Вуд был в ярости от отказа Одхина. А взять меня без согласия родителей не мог – мешала магическая клятва.
– Поэтому повелитель долины использовал тебя? – понимающе хмыкнула я. – Красавчик-сын для парона такая же разменная монета, как и друзья, и ведьмы… Сколько же власти нужно Ро Вуду, чтобы он успокоился?
– Повелитель старается удержать то, что есть, – возмущённо воскликнул Кунд. – Я не согласен с его методами, но отец стремится спасти драконов.
– Себя он пытается спасти, – недовольно возразила я. – Хватанул могущества, да подавился! Перелил тебе немного, но не помогло. Что же делать? Ах да! Нужно прирезать на Чёрном алтаре ещё одну девственницу! Вдруг удастся договориться с Тенью? А до того, что тебя этот ужасный дар прикончит, парону нет никакого дела!