— Что ж, буду надеяться, что ничто не помешает господину Падернису осуществить свой первоначальный замысел, — глухо сказал и больше не заговаривал с секретарем до того момента, пока мы не пришли в малую гостиную.
Комната находилась в другом крыле дома, и сюда почти не доносился шум с вечеринки. Уютно пылал камин, на стенах мягко горели подсвечники, имитирующие старинные канделябры. Поблагодарив Церетра, который сказал, что сообщит, когда все будет готово, я устроился на диване неподалеку от камина и погрузился в собственные мысли. Случившееся на приеме вызвало слишком много тяжелых воспоминаний, разбередив старые раны. Никак не удавалось вернуть привычное самообладание, что еще больше выводило из себя.
Я настолько погрузился в невеселые раздумья, что даже острый вампирский слух не помог уловить, как в помещение кто-то вошел. Только когда две тонкие ручки с позвякивающими на запястьях дорогими браслетами обвили за плечи, а шею опалило горячим дыханием, осознал, что больше не один.
— Скучаешь? — услышал знакомые бархатистые интонации, которые раньше настолько заводили, что каждый раз не мог остаться равнодушным.
Даже сейчас, вздрогнув от неожиданности, ощутил, как по коже побежали мурашки. От обнимающей меня женщины приятно пахло изысканными духами и ее собственным, до боли узнаваемым ароматом. То, что руки обдавали теплом, лучше всего свидетельствовало о том, насколько ее саму возбуждает прикосновение ко мне. Что-то даже шевельнулось в ответ. Но эта слабость длилась лишь несколько секунд. Я резко дернулся, сбрасывая руки Дамии и разворачиваясь к ней.
— Что тебе нужно? — отбросив вежливость, грубовато спросил.
Женщина улыбнулась как можно обворожительнее. Когда-то ее улыбка завораживала, но сейчас вызвала лишь раздражение. Я прекрасно знал, насколько все в ней фальшиво. Заметив реакцию, Дамия театрально вздохнула.
— Ну почему ты так любишь все усложнять, мой Ангел?
— Уже давно не твой, — криво усмехнулся я. Рядом с Дамией мне не всегда удавалось до конца соблюдать внешнюю невозмутимость. К тому же сказывались сегодняшние волнения, обнажившие те пласты души, что долгое время были скрыты.
— Это легко можно исправить, — отозвалась Дамия, кокетливо поправляя прядь светлых, почти серебристых волос и устраиваясь рядом со мной на диване. Я поморщился, но отодвигаться не стал. Она могла бы воспринять это как свидетельство того, что продолжает как-то действовать на меня. Не собираюсь доставлять ей такое удовольствие.
— Да ну? А как на это посмотрит твой покровитель? — едко осведомился. — Вряд ли в восторг придет.