Может, Дамия и правда все же любила меня когда-то, а не только использовала, как мне казалось раньше? Я тут же тряхнул головой. Пусть даже так, но вряд ли сумею простить. Может, простил бы, если бы она не выбрала для подобных целей моего злейшего врага. Но этот удар оказался настолько сильным, что перевернул все в душе, будто ядерный взрыв. Наверное, именно то предательство и сделало из меня морального калеку. Существо, которое никому не решалось доверять до конца, боялось любить, открываться.
Понадобилось почти пятьсот лет, чтобы этот лед хоть немного начал таять, и я снова захотел попробовать избавиться от одиночества. Новая попытка с Вендой Лановой, что уж говорить, стала еще одним разочарованием. Хотя и не настолько острым, как первое. Слишком различались ситуации. Венда никогда не говорила, что любит, не обманывала. Нам было удобно и комфортно вместе. Что уж говорить, мы и сейчас поддерживаем отношения, только на уровне дружбы. И если бы она не встретила того, кого безумно полюбила, то сейчас была бы со мной. Но я видел, насколько сильным было чувство между этими двумя. Вендой и ее альфой, Виданом Яровым. Вдали от него она бы только мучилась. И я отпустил ее сам. Понимал лучше, чем кто бы то ни было, как это бывает больно — расстаться с тем, кого так сильно любишь. Но после Венды решил, что наверное, так и обречен на одиночество. Все мои дальнейшие связи с женщинами в течение следующих двадцати лет носили одноразовый характер. Я тут же забывал о них, стоило расстаться. А пустота в душе лишь ширилась. До сегодняшнего дня, когда черные глаза незнакомой девушки все перевернули с ног на голову.
Я тяжело вздохнул и откинулся на спинку дивана. Вдруг накатила непреодолимая усталость, и я закрыл глаза, позволяя себе провалиться в какое-то странное полуреальное состояние. Что-то среднее между сном и явью. Лишь появление секретаря Красса вернуло к реальности. Тот сообщил, что самолет готов и машина хозяина отвезет меня в аэропорт. Я покидал дом Главы вампиров, да и саму столицу Западных земель с нескрываемым облегчением. Надеялся, что вдали от этих мест все довольно скоро войдет в колею, и я и думать забуду обо всем произошедшем. А особенно о девушке, которой никогда не суждено стать для меня чем-то большим, чем случайной собеседницей.
И вот она здесь, в моем доме, всего через несколько часов после того, как решил навсегда оставить ее в прошлом. В душе царило такое смятение, что я понятия не имел, что делать дальше. Недоумение, куча вопросов относительно того, что все это значит, потрясение при виде состояния девушки, ее израненного тела… Но страннее всего, что ко всему этому примешивалось еще одно чувство, которое казалось чужеродным и несвоевременным. Радостное волнение из-за того, что она здесь, со мной. Я не знал, кто и почему доставил девушку в мой дом, чем руководствовался. Но знал одно: больше никому и никогда не позволю причинить ей боль. Сделаю все, чтобы скрыть от возможных опасностей, защитить.