— Ага, объясни ему, — едко произнес Иер, уже стоящий на ногах и с интересом наблюдающий за нами. — Как следил за ним по приказу Бурра и как втюрился, как полоумный. Прямо бредил им. Ведь ты именно из-за этого оставил службу, не так ли?
Я в полном оцепенении смотрел на Дерека, избегающего моего взгляда. Потом холодно бросил блондину:
— Достаточно. Вы не могли бы оставить нас? Дальнейшее я хотел бы услышать от самого Дерека.
Тот с преувеличенной почтительностью поклонился и двинулся прочь. Дерек устало опустился на свое место и уставился в столешницу, не поднимая глаз.
— Объяснишь? — сухо спросил я. — Чего еще я о тебе не знаю?
— Разве я хоть раз дал тебе повод сомневаться во мне? — откликнулся он негромко, все же поднимая глаза.
Я поразился тому, как изменилось выражение его лица. Никогда еще не видел Дерека таким. Будто сейчас он, наконец, впервые обнажил передо мной свою душу. В глазах читалось глубокое сильное чувство, смешанное с тоской и обреченностью.
— Нет, ты был мне хорошим другом, — выдохнул я, чувствуя замешательство и неловкость.
— Был? — он понимающе улыбнулся.
— Послушай, я не знаю, как реагировать на то, что узнал, — я нервно повел плечами. — Расскажи мне все, и тогда я смогу сделать какие-то выводы.
— Хорошо. — Дерек откинулся на спинку стула и заговорил, внимательно наблюдая за выражением моего лица. — Да, я солгал тебе в том, что всего лишь слышал о тебе, но никогда не видел. Я был одним из тех, кому Бурр поручил какое-то время следить за тобой. Но уже скоро я понял, что не могу этого делать. Не могу предавать тебя таким вот образом. Доносить Бурру то, что удавалось узнать, что он мог использовать против тебя. И я оставил службу у него. Пытался избавиться от мыслей о тебе, держаться подальше. Но все равно возвращался, чтобы хоть иногда увидеть тебя, узнать, как ты.
— Зачем? — я с легким недоумением тряхнул головой. — Мне казалось, ты предпочитаешь женщин.
— Мне самому так казалось. До встречи с тобой, — он слабо улыбнулся. — И поверь, я сам не понимаю, почему так сильно запал на тебя. Но мое сопротивление ничего не меняло. Меня все равно к тебе тянуло… Потом я узнал, что ты исчез. После расставания с твоей спутницей. Пытался найти тебя. Сам не знаю, зачем. Ведь знал, что у меня никогда не хватит смелости в открытую подойти к тебе и предложить свою помощь. Найти так и не смог. Ты будто сквозь землю провалился. Знал, что люди Бурра тоже тебя ищут и не могут найти. Решил, что ты вообще уехал в другой город. А потом, желая отвлечься, снял одну шлюшку и забрел в заброшенный дом… Дальнейшее ты знаешь… Сначала я не узнал тебя. Просто увидел доведенного до жуткого состояния вампира, который мечтал о смерти. Ощутил сочувствие. Захотелось хоть кому-то помочь, тем самым отвлекшись от собственных тяжелых мыслей. Можешь себе представить мое удивление, когда ты назвал свое имя… Я с трудом скрыл свои настоящие чувства. Понимал, в каком шатком состоянии ты сейчас находишься. Важно было вывести тебя из него, пробудить желание жить. А сам я… Мне было бы достаточно просто находиться рядом. Быть тебе другом, слугой, кем угодно…