Изогнув бровь, он одарил человека невесёлой улыбкой.
— Я не уходил от них на плохих условиях, — сказал он. — Я не уверен, что это одно и то же.
Том рассмеялся.
— Ты слишком много волнуешься. Я уверен, всё в порядке, — мотнув подбородком в сторону двери, он указал на тело Ника. — Ну же, надень это. Босс хочет фотки, чтобы он смог скорректировать внешний вид, как только ты оденешься. А потом я хочу отвести тебя на ринг, как уже сказал. Устрою тебе полную экскурсию.
Ник вздохнул, но на этот раз внутренне.
Расстёгивая ремень, он изо всех сил старался не думать о Уинтер, о том факте, что даже снимая штаны сейчас, он буквально слышал, как она орёт на него.
Он не успел толком поговорить с ней перед отъездом, но знал, что сегодня вечером она снова будет наблюдать за ним… при условии, что он доберётся до ринга живым.
Он вспомнил, как при прошлом выходе на ринг волновался, что она увидит его обнажённый торс.
Теперь она видела дох*я больше его обнажённого тела.
Эта мысль вызвала прилив жара к его члену и горлу.
Ник подавил его, отсекая эту мысль вместе с любым образом или воспоминанием о ней. Прикусив язык, он намеренно отключил свой разум, прежде чем успел отреагировать по-настоящему.
Тем не менее, он заметил, что Том смотрит на его обнажённое тело, изогнув одну бровь.
Ник проигнорировал веселье в этих глазах.
Сбросив брюки, он схватил сине-зелёные шорты, цвет которых он также выбрал из-за неё, и снова сосредоточился на том, где он находился, лишая свои мысли эмоций.
Он не мог позволить себе потерять концентрацию.
Он не мог позволить себе думать о Уинтер, пока всё не будет сделано.
Ник вышел в яму под рингом.
Несколько секунд было тихо.
Толпа звучала как отдалённый океан, то накатывающий, то отступающий.
То тут, то там выделялись некоторые голоса. Ник слышал пьяный смех, несколько визгливых воплей и улюлюканье, но всё было на удивление тихим — может, отчасти потому, что он ожидал худшего.
Затем, должно быть, его образ появился в голограммах над рингом.
Мгновенно раздались крики.
Мгновенно Ника ослепили лучи освещения, которые били прямо в лицо.
Толпа над ним взревела.
Долгий, протяжный, наполненный тревогой вой заполнил воздух над сиденьями стадиона. В этот раз звук был издан определённо не человеком, и Ник посмотрел вверх, уставившись на голографические изображения, проигрывавшиеся над рингом. Гипер-реалистичный волк сидел и выл на полную луну, наполовину скрытую облаками. Волк был белым и выглядел пугающе правдоподобно, когда оборвал вой и издал рык, от которого кровь стыла в жилах.