«Только нарочно, — пробормотал разум Ника. — Только когда они говорят тебе…»
«Это не его вина, — упрямо подумала Тай в его адрес. — Это не вина Мэла, Ник!»
Ник стиснул зубы.
Он заставил себя не отвечать, не говорить малышке то, что ему очень, очень хотелось сказать.
По правде говоря, он был растерян.
Он никак не мог подобраться к Тай достаточно близко, чтобы остановить её.
Даже если отставить в сторону саму Тай, люди Сен-Мартен определённо встанут между ним и тем, что они там делали. Они определённо встанут между ним и Тай. Ник сомневался, что они убьют его, во всяком случае открыто, но им и не понадобится. Если Тай говорила правду о беспилотниках, то хватит лишь несколько хороших дротиков с транквилизаторами, а потом они закинут Ника и Уинтер в его квартиру и позволят отоспаться.
В конце концов, кому он скажет?
Он действительно пойдёт с этим к Джордану? К Чарли?
Неужели он хоть подумает о том, чтобы доложить МоРДам? Может, оставит анонимную наводку о том, что маленькая, очаровательно милая ядерная бомба, обожающая печенье, гамбургеры и розовых единорогов, расхаживает по Нью-Йорку и Северо-Восточной Охраняемой Зоне, и она умеет убивать людей и вампиров, просто очень-очень сильно подумав о них?
Он собирался попробовать снова поговорить с Тай, но потом почувствовал движение в воздухе и застыл, сжав ладонь Уинтер, чтобы она тоже застыла с ним.
Он уставился на улицу, устремляя свой вампирский взор в место за единственным работающим фонарём. Там в тени шёл силуэт. Поначалу он находился далеко, так далеко, что Ник его ещё не слышал.
Но теперь, найдя его глазами, он мог его видеть.
Похоже, в руках он нёс пакет с продуктами.
Ник взглянул на Уинтер.
Посмотрев на скопление деревьев вдоль дороги, он принял решение и наклонился к её уху.
— Подожди здесь, — пробормотал он, целуя её лицо. — Оставайся в тени. Пожалуйста, дорогая. Не двигайся. Держись вне поля видимости.
Она посмотрела ему в глаза, когда он отстранился.
Нахмурившись, она, казалось, пару секунд подумывала поспорить с ним.
Затем неохотно кивнула, сверля его пронизывающим взглядом.
Снова поцеловав её лицо, он отпустил её ладонь.
Затем, глянув вперёд ровно настолько, чтобы прочертить себе траекторию в тени, он побежал.
Ник направлялся по скользкой от дождя улице, держась подальше от света.
Он двигался быстро, бесшумно, оставаясь в тени.
Его клыки удлинились ещё на полпути, но он держал свой разум совершенно беззвучным, используя те навыки, которые не пригождались ему больше сотни лет.
Он уже знал, что мужчина, идущий по улице перед ним, был человеком.