— Как, чёрт возьми, ты выбрался из дома? — спросила она, налетев на Ника и пролив на него часть своего напитка.
Сама она, казалось, ничего не заметила.
Он нахмурился.
Бл*дь. Ну какова была вероятность столкнуться именно с ней?
Здесь же как минимум девяносто тысяч человек.
— Оййй, — протянула она, смеясь над выражением его лица. — Не волнуйся, Миднайт. Я на тебя не донесу, — она наклонилась к нему. Ник понял, что она пьяна, когда она обвила рукой его талию, прижимаясь к его боку. — Куда это ты собрался? Ищешь место в дешёвых рядах?
Ник не знал, что сказать.
Он не хотел злить её, тем более что она могла пресечь на корню его вновь обретённую свободу, всего-то через пять часов после того, как он наконец-то выбрался из своей квартиры.
Во всяком случае, Чарли ему нравилась.
Просто она не нравилась ему в том смысле, в каком он, похоже, нравился ей.
Осторожно высвободившись, по крайней мере, настолько, чтобы их разделяло несколько дюймов, Ник наклонился к её уху.
— Спасибо, Чарли.
Она рассмеялась над его попытками высвободиться, но с готовностью убрала руки.
— Прости! — гаркнула она в ответ, перекрикивая очередной рёв толпы. — Я не хотела вторгаться в твоё пространство, Миднайт!
Поколебавшись несколько секунд, Ник решился и наклонился к её уху.
— Тут ничего личного, — крикнул он в ответ. — У меня есть девушка, которая вызывает во мне чистый ужас.
Она разразилась потрясённым смехом.
Облегчение переполнило Ника, когда Чарли улыбнулась ему, и её лицо было бесхитростным, когда она игриво толкнула его рукой.
— Ты смешной, — сказала она. — Я никогда раньше не встречала смешного вампира.
— Любой юмор абсолютно непреднамерен, — сообщил ей Ник, перекрикивая рёв толпы. — Вообще-то я серьёзно по поводу моей девушки. Я не хочу проснуться с ножом у горла. Или с ножом, вонзённым в любую из моих других… частей тела.
— Понятно, — крикнула она в ответ, улыбаясь ещё шире. — И ты молодец… что не ведёшь себя как придурок.
Улыбнувшись в ответ, по крайней мере, слегка, Ник покачал головой и снова наклонился к её уху.
— Назовём это сильным инстинктом самосохранения, — сказал он громко.
Чарли рассмеялась и подтолкнула его к лестнице, к которой он направлялся.
— Давай найдём место, — крикнула она.
Он кивнул, следуя за ней по направлению к цементной лестнице.
Им удалось пробраться на следующий уровень.
Наверху было едва ли тихо, но хоть немножко тише. Они также возвышались над самой плотной толпой тел, хотя каждый дюйм цементных скамеек, которые видел Ник, был забит людьми, даже если большинство из них стояли на ногах.