Иногда даже начинала бояться того, как хорошо все складывается. Будто затишье перед бурей. Не покидало ощущение, что скоро случится что-то, что разрушит нашу только наладившуюся жизнь.
То ли накаркала, то ли предчувствия оказались верными, но в один далеко не прекрасный день Дарнел получил послание от лорда Фидарана. Едва взглянув на тут же принявшее суровое и отстраненное выражение лицо мужа, прочитавшего письмо, я почувствовала неладное. Мы как раз после ужина устроились у камина в его покоях, пили подогретое вино и наслаждались обществом друг друга, когда явился посланец от лорда Иллюзий. Сейчас он безмолвной тенью стоял у двери, ожидая, что скажет муж в ответ на письмо его лорда.
– Я вылетаю послезавтра. Мне понадобится хотя бы день, чтобы подготовиться, – проговорил он спокойно.
Посланец, удовлетворенный ответом, почтительно поклонился и вышел.
– Что?.. – только и смогла выдавить, когда муж обратил на меня взгляд.
– Снежные альвары собрали большую армию и двинулись на территорию империи со стороны земель Фидарана. Его разведчики сообщили о том, с какими силами придется столкнуться. Сам он не справится. Поэтому призывает меня на помощь. Наши земли ведь частично затрагивают и территорию на границе со снежными альварами. Так что в таких случаях я обязан помогать Фидарану.
У меня сжалось сердце.
– Насколько это опасно?
– Не буду обманывать. Есть чего опасаться. Никогда еще снежные альвары не атаковали таким числом. Фидаран попросит о помощи и других лордов. Но те находятся дальше, да и им тоже потребуется время на подготовку. Я отправлюсь туда раньше, и мы попытаемся сдержать атаку до прибытия подкреплений от остальных. В замке останется небольшой гарнизон из тридцати воинов и трех эртов. Юлиана я не считаю. Он, естественно, остается, а до полноценного мага ему еще далеко. Будем надеяться, что зеленые альвары не прознают об этом быстро и не воспользуются случаем, чтобы напасть. Но все равно будьте осторожны! Тебя я попрошу на это время вообще не покидать замок. Тем, кто останется, дам указания приглядывать за твоей безопасностью, но ты и сама на рожон не лезь. Помни, что мы до сих пор не знаем, кто из наших предатель. Может быть, он будет в числе тех, кого я возьму с собой. Но может случиться и иное. Есть надежда на то, что про разрыв связи зависимости знают немногие. Большинство считает, что ты по-прежнему со мной связана. Так что поостерегутся причинять тебе вред, ведь это будет означать, что осмелились поднять руку на лорда одного из кланов. Особенно если предатель – кто-то из наших. Это может остановить его от опрометчивых действий. Но полной уверенности нет.