– Мне прекратить попытки продлить ей жизнь?
– Продолжай, – отчеканил Дарнел. – Если есть шанс ее вытащить, я его использую.
– Но зачем? Она же предала тебя… – осторожно заметил Эймер.
– Хотя бы для того, чтобы развестись и предоставить двум влюбленным возможность стать счастливыми, – с сарказмом отозвался Дарнел, криво усмехаясь.
И в этот момент меня будто молнией пронзило – настолько сильный возник протест. Тело, наконец, откликнулось на титанические усилия мозга хоть ненадолго обрести способность говорить. Пусть это будет стоить мне жизни, но я должна сказать мужу правду!
Калеб встревожено смотрел на то, как начало конвульсивно дергаться мое тело.
– Что с ней? – нахмурился Дарнел.
– Не знаю, – Калеб усилил вливание целительской энергии, и это вкупе с моим безумным желанием вложить всю себя в последние слова, подействовало.
Мои губы, что до того могли лишь беззвучно открываться, издали какой-то свистящий хрип:
– Неправда… Дарнел, не верь этому… Прошу…
Меня опять выгнуло так, что Калеб с трудом удержал и с беспокойством произнес:
– Вы должны успокоиться, леди Кэтрин, слышите?! Вам нельзя сейчас волноваться!
– Дарнел, – не обращая внимания на его слова, я смотрела только на мужа. – Не верь… – снова просипела, чувствуя, как голос начинает повиноваться лучше. Стараясь не думать о том, сколько еще смогу действовать на пределе возможностей, поспешила продолжить: – Хочу хотя бы перед смертью сказать тебе… Ты должен знать… Я люблю тебя. Только тебя… Милард вбил себе в голову то, что ему хотелось… Я пыталась к тебе добраться… Не стала ждать, пока он вернется в пещеру. Понимала, что опасно, и могу умереть в пути. Но не могла не попытаться это сделать. Лучше смерть, чем жизнь без тебя…
Перед глазами поплыли темные пятна, а горло сдавило спазмом. Я больше ничего не могла сказать, чувствуя, как стремительно вытекает жизнь из обмякшего на постели тела. Но не жалела ни о чем. Последним, что видела, было склонившееся надо мной искаженное от нахлынувших эмоций лицо мужа. Слова доносились будто сквозь туман, в который я постепенно уплывала.
– Калеб, сделай что-нибудь! Делай что хочешь, но она должна жить! Ты слышишь меня, Кэтрин?! Не уходи! Не смей сдаваться!
В бессилии мысленно улыбнулась. Прости, мой любимый, но я не смогу выполнить твое желание.
Темнота… вечная и всепоглощающая… Она уже так близко, что я не смогу убежать от нее. Затягивает в себя все глубже и глубже…
***
Дарнел Лодар
Нет, судьба, определенно, решила испытать его на прочность! Дарнел едва сдержался, чтобы не поколотить недоумка-брата прямо здесь и сейчас. И дело не в ревности, хотя и она разрывала сердце на части. Скорее, в том, что тот подверг женщину, которая дорога им обоим, опасности. Пусть даже считал, и не без основания, что Дарнел вряд ли отдаст ее, но ведь мог выбрать более безопасное место, чем приграничный лес! Теперь же она умирает, а он ничего… совершенно ничего не может придумать, чтобы спасти!