– Мне сказали, что вы были больны, мой лорд. Не приходили в себя несколько дней. Рад, что теперь с вами все в порядке.
– Значит, братом уже не называешь? – криво усмехнулся Дарнел.
– Прости, я… – смутился Милард. – Думал, что после того, что я сделал, потерял право обращаться к тебе вот так запросто.
– Не буду скрывать, что ты меня очень разочаровал. Но я готов все же выслушать твои объяснения, прежде чем принимать решение о том, что делать с тобой дальше.
Дарнел махнул рукой в сторону тюфяка.
– Садись и рассказывай.
Сам он устроился за грубым деревянным столом, прибитым к полу. За ним стоял один лишь табурет, тоже громоздкий и неподвижный. Милард опустился на тюфяк и вздохнул.
– За это время я много думал о том, что случилось. И теперь в полной мере понимаю, каким оказался идиотом. Принял желаемое за действительное. Мне жаль, что из-за меня возникло столько проблем. Но я и правда думал, что между мной и Кэтрин что-то было…
– У тебя были основания так считать? – прищурился Дарнел. – Кэтрин проявляла к тебе особое расположение?
– Теперь, когда я хорошо все обдумал, понимаю, что нет. Она относилась ко мне лишь как к другу, – покачал головой Милард. – Но тогда мне казалось иначе. Да и у вас были такие напряженные отношения, что это дарило надежду. Думал, что Кэтрин остается с тобой только из необходимости. По велению долга.
– Ты и правда любишь ее?
– Не знаю, – лицо Миларда страдальчески скривилось. – Понимаешь, мне никогда не везло с женщинами. Сначала Адэна… Я ведь так любил ее! Мне казалось, что между нами возникло нечто большее, чем просто связь по необходимости. Даже хотел просить у тебя разрешения жениться на ней, пусть она и простолюдинка. Но Адэна предпочла тебя. Когда оправилась после родов Юлиана, сразу заявила, что я для нее лишь один из многих. И она не хочет уделять все время мне. Да и я видел, как она смотрела на тебя. Мне понадобилось несколько лет, чтобы хоть как-то подавить эти чувства. Но и то порой они возвращались, стоило Адэне проявить интерес. А потом появилась Кэтрин. Она так не похожа на Адэну. И в то же время у них есть и нечто общее. Обе сильные духом, очень привлекательные, неординарные женщины. Может, это и привлекло к ней. И я видел, что нравлюсь Кэтрин таким, какой есть. Мою некоторую мягкость, что Адэна воспринимала как слабость и презирала, она, наоборот, считала достоинством.
– Я тебя понял, – поморщился Дарнел. – Но хочу, чтобы в дальнейшем никаких недопониманий не возникало. Кэтрин моя жена, и ты сам убедился, что удерживает ее рядом не только чувство долга. Больше не приближайся к ней, и все будет хорошо. Смирись с тем, что у вас ничего не будет.