Ничем не выдавая настоящих чувств, Дарнел застыл посреди двора в сопровождении своих людей. Те хмурились и неприязненно поглядывали в сторону замка. Такое непочтение в адрес их лорда воинов явно возмущало. Но без его приказа предпринять что-то они не могли. Сам же Дарнел с видом каменной статуи – равнодушной и непробиваемо спокойной – застыл без движения. Пожалуй, его сейчас и правда можно было принять за стутую. Крылатые и слуги Даргона опасливо на него косились, проходя мимо, и спешили отвести взгляд, боясь встретиться с ним глазами.
Час Дарнел выдержал стойко, но когда пошел второй, его начал захлестывать гнев. Тут каждая минута на счету, а Алестер устроил непонятные игры! С ублюдка станется заставить его так проторчать до вечера! Поборов гордость, Дарнел остановил проходившего мимо инварга, и сухо проговорил:
– Я прошу вас еще раз напомнить лорду Даргону о нас. Также скажите ему, что это вопрос жизни и смерти. Сделка может и не состояться, если из-за долгого ожидания станет слишком поздно.
Воин почтительно кивнул и вскоре скрылся в замке. Дарнел в нетерпении стиснул кулаки. Еще немного – и он точно взорвется и наделает глупостей. Будет прорываться к Даргону с боем. Лишь остатки благоразумия удерживали от этого шага.
Наконец, спустя двадцать минут за ними все-таки прислали сопровождающего. Видимо, последние слова Дарнела подействовали благотворно. И Алестер решил, что глупо отказываться от возможной выгоды ради мелочной мести. Хотя не стоило исключать, что лорду-целителю просто стало любопытно. Должно ведь было произойти что-то из ряда вон выходящее, чтобы Дарнел явился к нему в качестве просителя. Побоялся, что Лодар вспылит и улетит несолоно хлебавши, оставив его мучиться от любопытства. Вот и принял.
Впрочем, по какой бы причине он это ни сделал, Дарнел испытал облегчение. Хотя сильно расслабляться не стоит. Убедить Алестера помочь Кэтрин может оказаться непосильной задачей. Что если Даргон предпочтет увидеть женщину, которую не получил сам, мертвой, чем счастливой с другим? От этой мысли внутри заскребли кошки, но Лодар решил, что не будет отчаиваться раньше времени. Даргон, как и Фидаран, своей выгоды не упустит. Нужно лишь предложить ему столько, чтобы жадность пересилила все прочие мотивы.
Алестер встретил Лодара в своем кабинете, изо всех сил изображая занятость. Обложился кипой бумаг и на вошедшего даже головы не поднял. Дарнел терпеливо ждал, радуясь, что у предстоящего ему унижения не будет свидетелей. Как его воины, так и крылатые Даргона остались снаружи.