Наконец, лорд-целитель соизволил поднять глаза и с надменным видом спросил:
– Ну и что такого срочного у тебя случилось?
Даже не поприветствовал, как подобает равного, гад такой! Дарнел проглотил новое оскорбление и тоже не стал разводить церемоний.
– Нужна твоя помощь как целителя.
– Вот как? – иронично усмехнулся Алестер. – Видимо, понадобилась она кому-то из крайне ценных для тебя инваргов, раз явился сюда лично. Я прав?
– Отчасти, – сухо отозвался Дарнел. Некоторое время он колебался, стоит ли сразу говорить о Кэтрин. Вдруг конкретно ей Даргон помочь точно не захочет. Но с другой стороны, он все равно об этом узнает. И тогда может счесть себя обманутым. Станет еще хуже. – Помощь нужна не инваргам моего гнезда. Она необходима моей жене.
Показалось, или в глазах Даргона что-то промелькнуло? Но что именно, понять было трудно.
– Вот даже как? – медленно протянул Алестер, откидываясь на спинку кресла. – И ты обращаешься с этим ко мне? После того, как фактически украл у меня эту женщину? Ты или полный идиот или в крайнем отчаянии, раз делаешь подобное. Что-то мне подсказывает, что справедливее второе. Неужели все так плохо? Я слышал, что один из твоих эртов с неделю назад ее похитил. И Кэтрин едва не умерла. Но все обошлось. Эймер рассказал эту историю мне и другим лордам, которые примчались сюда с нелепыми обвинениями в похищении. И кстати, это уже не первый раз, когда ты без всяких оснований обвиняешь меня в исчезновении своих жен! Это прямо традицией становится, не находишь? – насмешливо спросил Алестер.
– Сожалею, что невольно оскорбил тебя беспочвенными подозрениями, – едва не скрипя зубами, выдавил Дарнел.
Алестер широко улыбнулся.
– Полагаешь, твоего извинения будет достаточно?
– Чего ты хочешь? – прищурился Лодар. – В качестве моральной компенсации и в знак благодарности за помощь моей жене я могу предложить тебе любую сумму.
– Прямо-таки любую? – издевательски вскинул брови лорд-целитель
– В разумных пределах, конечно. Сам понимаешь, мой клан не настолько богат, чтобы удовлетворить слишком большие аппетиты.
– Но у тебя, как я слышал, появились новые, очень интересные разработки в артефакторике. Холодильные ящики – весьма занятная придумка. Я ее уже оценил. Правда, покупать приходится втридорога, через посредников. Думаю, напрямую договориться о крупной безвозмездной поставке будет куда выгоднее.
Дарнел облегченно перевел дух. Неужели это все, что Алестер потребует? В таком случае он готов днями и ночами просиживать в мастерской, чтобы выполнить заказ. Пусть Даргон подавится!