Вампир немедленно задвинул меня себе за спину и положил ладонь на рукоять меча.
— Кто вы? Что вам от нас нужно? — послышался его напряженный голос.
— Не узнал нас, отступник? — раздалось в ответ издевательское.
Фигуры обрели очертания, подойдя ближе и давая возможность себя разглядеть. И я испуганно вскрикнула при виде белокожих лиц с горящими недобрым огнем глазами. Рты всех троих были обезображены ехидным оскалом, обнажающим клыки. Вампиры.
В том, что намерения у них недобрые, можно было не сомневаться. Об этом говорили и жесты, и взгляды, и сам тон обращения.
— Это не территория общины, — сухо сказал Габриэль, сохраняя внешнюю невозмутимость. — У вас нет никакого права меня преследовать.
— А может, мы просто решили поздороваться? — издевательски откликнулся тот самый говоривший — темноволосый, с глазами красновато-карего цвета. — Или уже забыл старых друзей?
— Ты никогда не был моим другом, Эжен, — холодно отозвался Габриэль. — И думаю, даже рад был, когда мне пришлось покинуть общину.
— Это верно… — протянул тот, ничуть не смутившись. — Но для полного счастья мне не хватает того, чтобы ты и вовсе покинул город. Нечего здесь делать таким, как ты, позорящим весь наш род.
— Свои претензии можешь предъявить моему отцу. Он не высказывал желания изгнать меня из города. Всего лишь отказался считать членом общины. Так что я имею право жить в Бармине так же, как и ты.
— Возможно, — хмыкнул Эжен. — Но уж слишком нагло ты себя ведешь. Вместо того чтобы затаиться как крыса, какой и являешься, начал опять показываться в обществе, позоря нас. Якшаешься с чужаками. Завел, как вижу, новую подружку. Упорно показываешь, что наши законы для тебя пустой звук.
— Я больше не живу по вашим законам, — напомнил Габриэль, прищурившись.
— Тем хуже для тебя, — осклабился Эжен. — Хотя, пожалуй, не для тебя. Твоей новой подружке не мешает узнать, что бывает, если связаться с таким ничтожеством, как ты. Отбросом своей расы.
Неуловимо-быстрым движением он оказался в шаге от нас. Остальные двое молниеносно перепрыгнули через наши головы и очутились сзади.
— Ты можешь идти, Габриэль, — обманчиво мягко сказал Эжен. — Но твоя подружка останется.
— Думаю, ты и сам понимаешь, что я этого не сделаю, — сухо проговорил вампир, пока я кляла себя на чем свет стоит за то, что не захватила магаук, решив, что он мне не понадобится.
— Что ж, тогда придется тебя немного потрепать, — Эжен, похоже, именно этого и добивался.
— Надеюсь, вы понимаете, что вам это с рук не сойдет? — попытался предотвратить кровопролитие Габриэль. — Мы оба сотрудники Департамента.