— Молодцы, построение успешно провалено, — минут через пять сказал магистр. — Я выиграл бутылку игристого. А теперь замерли!
Сбившиеся в кучу студенты, половина из которых уже успела переругаться, испуганно вздрогнули.
— А вы, студентка дер Томна, чего в стороне стоите?
— Построилась, — пожала плечами Иржин. — И жду.
Леди дер Томна не стала мудрствовать и просто встала в центр одной из квадратных плит, коими был выложен двор. Сейчас все плиты были одинакового серого цвета и различить, где какой курс, не представлялось возможным.
— Чудно, чудно. Итак, вам, вероятно, интересно, отчего на мне такой яркий костюм? — магистр широко улыбнулся. — А оттого, чтобы в лесу меня было хорошо видно.
— А разве смысл не в том, чтобы скрыться среди зарослей? — спросил кто-то из парней.
— Начиная с четвертого курса — да, — хмыкнул Альтин Древесный. — Но вы, если я не ошибаюсь, все-таки на первом курсе.
Магистр резко взмахнул руками, и одежда на студентах выкрасилась в самые невозможные цвета. Из-за этого сам Альтин Древесный стал выглядеть эталоном стиля. Видимо, его чувство прекрасного нуждалось в тех, чья одежда станет еще более попугайской расцветки.
— Сейчас мы все дружно выстроимся цепочкой и я проведу вас в редгенскую чащу. Держимся за руки крепко, студентка дер Томна, прошу вашей руки.
Он еще и поклонился, как будто и правда делал предложение.
— Только сердце не просите, — не сдержалась Ирж, — нет его.
— Совсем? — театрально ужаснулся магистр.
— Совсем, — трагично вздохнула леди.
— Сочувствую, — хмыкнул Альтин и крепко взял Ирж за руку. — Что застыли? Хотите своим ходом до Редгена добраться?
Тродваг подошла к Иржин и также ухватилась за ее ладонь. За Лессой встала Вик, за ней Алиана. Дальше леди дер Томна рассмотреть уже не могла — она, следом за магистром, ступила на тонкий колдовской путь. Этой дорогой могли идти только чистокровные эльфы и самые сильные из их полукровок. Но последние платили собственной жизнью за открытие такого пути.
Минута, другая, и вот до чуткого слуха Ирж доносится птичье пение.
— Вот здесь мы и остановимся, — удовлетворенно произнес магистр. — И перегруппируемся!
С эльфийской тропы студенты сошли слегка зеленоватого цвета. Иржин удивленно посмотрела на Тродваг и тихо спросила:
— Что с тобой?
— Плохо переношу пространственную магию, — сквозь зубы выдохнула Лесса и медленно опустилась на траву. — Что с остальными — не знаю.
— Мне было страшно, — не дожидаясь вопроса, сказала Вик. — Как думаешь, тут есть змеи?
— Вот конкретно тут — нет, — уверенно ответила Иржин. — Змеи очень умные существа, и если кто и был, то уже давно уполз. А вообще Редген славится своими змеями. Если говорить о видах, то их больше полусотни. От совсем крошечных, близких по размеру к червям, до гигантских, способных проглотить молодую лань. А молодая лань, хочу сказать…