— Мне нужна помощь в поисках двух персон. Первая — Аврора. Вторая — тот или та, кто отравил Джеймса. Именно поэтому я спрашивала, чем ты занимался с момента возвращения из граней. Очевидно, что ты преуспел в этом вопросе больше меня.
Мужчина поднял руки и поставил локти на белоснежную скатерть. Задумчиво склонил голову, складывая ладони под подбородком.
— Очевидно, преуспел, — повторил мои же слова архимаг. Мимолетно усмехнулся. — У меня времени было значительно больше.
Укора в словах не было. Но все равно, пусть даже и без эмоциональной окраски, показательно равнодушное замечание меня задело. Не смогла удержать маску благодушия и невольно скривилась.
— Я спрошу один раз. От ответа будет зависеть и все остальное, — холодно и отстраненно заговорил Арханиэлиус. — Что происходит, Лилит?
Бездна. Я не могу ответить, но и не ответить теперь тоже не могу. Как мне поступить?!
Противоречивые сомнения волной накрыли разум, сея панику и хаос в той частичке здравого смысла, что еще оставался внутри моей головы.
— И прежде чем ты выдашь мне новую ложь, которой ты привыкла кормить окружающих, скажу сразу. Не ври мне больше, Лилит. Это тебе дорого обойдется, — добавил он мрачно.
Черные глаза исполнены решимости и непреклонны в своей цепкой бескомпромиссности. По ним я и поняла, что выбора иного у меня не будет. Вывод напросился сам собой.
Как говорится — надо, значит... сделаю.
Сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями. Жестом подозвала официанта, чтобы попросить его принести бутылку красного вина и два бокала. Архимаг Ашерро напряженно ждал момента, когда мои действия прояснят ситуацию. Говорить-то я ведь так и не начала.
Бутылка красного сухого тосканского напитка прибыла уже в открытом виде. Разлить содержимое я посторонним не позволила. Поднялась с места и обошла архимага сзади. Почувствовав неладное, мужчина замер.
— Не играй со мной, Лилит, — полушепотом сказал Арх, когда я склонилась над его плечом, наливая вино в один из бокалов.
— Это не игра, — беззаботно отозвалась я и улыбнулась даже.
В своей обычной манере. Многообещающе и нежно.
Бутылку пришлось поставить на исходную в чашу со льдом. В правую руку взяла наполненный бокал и промочила губы, не делая настоящего глотка. И все это — стоя за спиной архимага. И все это — пока он перестал дышать.
— Говорят, кислород необходим даже земле, — напомнила ему тихонько на ухо.
Мужчина шумно втянул воздух, а я вручила ему бокал. Подвинулась чуть левее, чтобы было удобнее взять еще один — тот, который пустой. Как только стеклянная тара оказалась в левой руке, попросила все тем же шепотом: