— Сын, — огорошил меня брюнет. – Я Ник.
— Родной? – переспросила я.
— Приемный, — без промедления ответил Ник.
Мне хотелось верить, ведь это было бы разумно, но внутренний голос так кричал о том, что парень врет. И слишком уж похожи они были внешне. С другой стороны, если это так, почему он до сих пор жив? У ковена на этот счет все строго и ошибок не бывает. Если только… ведьма на самом деле не была практикующей, в чем я сильно сомневаюсь.
— Мы здесь проездом, — продолжил Архан. – Ваша мать была хорошим человеком, а мы…, — договаривать он не стал.
Мерцание магии рода Ашерро вспыхнуло в пространстве, а в следующее мгновение Ник уже лежал на полу из светлого камня.
— Ваша мать была хорошим человеком? – хмыкнула я, переступая тело, погруженное в летаргию, на ближайшие пять часов.
— Надо же было что-то сказать, — архимаг беззаботно пожал плечами. — Я не силен в спонтанном лицемерии.
Парадный холл дома писательницы был украшен потолочным витражом с орнаментом, напоминающим витражные розетки в соборах. Судя по первому впечатлению от апартаментов – романы, которые она писала, были очень популярны. И это еще одна странность, позволяющая сомневаться в ее причастности к алхимическим опытам.
— На два часа, — подсказала я.
В указанном направлении значилась дверь, декорированная витражами с геометричным орнаментом из сизых и голубых стекол. Дверь вела из холла в гостиную. Гостиная была выполнена в привычно английском стиле: с камином, лестницей и балюстрадой второго этажа. Пока я разглядывала стены, затянутые в серую шелковую ткань с жемчужно-голубым раппортом, плетение боевого проклятия сорвалось с ладоней архимага Ашерро, усыпляя еще двоих обитателей дома.
— Второй этаж, третья дверь справа, — подсказала я дальнейшее направление.
Мужчина утвердительно кивнул и первым направился к лестнице.
На этот раз лаборатория практикующей ведьмы нашлась за задней стенкой бельевого шкафа. Охранная система была идентична той, что была в квартире Мелиссы. И в этот раз мне понадобилось шесть минут, чтобы обезвредить ее, прежде чем мы смогли войти.
Обстановки в потайной комнате не сильно отличалась от общей концепции дома. Богато, изыскано, в темных тонах. На стенах панели из темного ореха и шотландский твид в мелкую клетку. Антикварный ковер на полу конца девятнадцатого века. Мебель, полностью соответствующая общей цветовой направленности комнаты. Стеклянные предметы, предположительно служившие для ингредиентов в опытах, разбиты вдребезги. Осколки разбросаны около гранитного рабочего стола. Сам стол чистый. Слишком. Даже пылинки на нем не осталось. И атанор. Немного другого внешнего вида, вмонтированный в северную стену, но все же именно атанор. Внутри зольного ящика обнаружились следы еще одной субстанции. Не такой, как огненная пыльца, но от этого не менее интересной по составу и предназначению.