— Нет, лорд Алланир тоже красивый, но…
Но он живой. У его глаз есть выражение. Он лукавит, улыбается, смеётся. А этот Рэймон — статуя изо льда. Издали невыразимо прекрасен, но приблизься, дотронься — и мёртвый холод обожжёт твои ладони. Твоё сердце.
— Но… Отец Небесный! Вот бы еще раз, хоть одним глазком!
Я посмотрела на Натэль озадаченно. Лично мне хотелось бы никогда больше не видеть этого ледяного демона. Сомневаюсь, правда, что это удастся. Придётся встретиться ещё по меньшей мере однажды. Главное — чтобы не смотрел…
— А лорд Алланир в тебя влюблён, — сообщила Натэль, умильно улыбаясь.
— С чего ты это взяла? — озадачилась я.
— Ой, — отмахнулась девушка, — это же видно! Он приходил сюда только ради тебя, и только на тебя всё время и смотрел.
Я вздохнула. Как у них всё просто, а… Приходит, смотрит, улыбается — значит, влюблён, и никак иначе. То, что он преследует при этом какие-то свои цели, даже не приходит им в головы. Хотя, если подумать… ну какие цели можно преследовать, обхаживая бесприданницу?
— Повезло тебе, — со вздохом продолжила Натэль. — Согласишься?
Я кивнула. Уже, вроде как, согласилась. Отказывать так точно не собираюсь. Только совсем не обязательно, что от моего согласия что-то будет зависеть в конечном итоге.
— Жаль, что этот лорд Рэймон на меня и не посмотрит.
— Почему? — спросила я, беря опечаленную Натэль за руку.
— Он же наследник, — вздохнула она. — А у меня даже титула никакого нет…
— Поверь, титул это как раз последнее, чем он станет интересоваться.
— Думаешь?
— Уверена.
Вот если в чём я вообще и была уверена, то как раз в этом. Потому как если бы интересовался подобным, поди посватался бы прямиком к принцессе Лариде. Не думаю, что при нынешнем состоянии дел в стране его величество стал бы особенно привередничать. А его дочка с прелестным лошадиным личиком — и подавно. Потому как женихи-то к ней в очереди особо не выстраивались, кому нужна принцесса полуразорённой страны, граничащей с землями демонов, да еще и некрасивая?
Даже больше — я сильно подозревала, что и в Ролог-то наш обожаемый король мотался лично именно затем, чтобы о дочке своей поговорить. Ненавязчиво предложить её кандидатуру в жёны холостому лардэнскому наследнику. Но успехов на этом поприще не стяжал. Видимо, уже и здесь оказались наслышаны о неземной красоте её высочества принцессы Лариды, а пуще того — о её лёгком и добром нраве.
Натэль вздохнула и улыбнулась. Кажется, я подарила ей надежду. И, кажется, напрасную. Только и к лучшему, что напрасную. Было в этом снежном лорде что-то, откровенно меня пугающее. Даже удивительно, что никто другой этого не заметил.