— Это было неразумно, леди, — счёл нужным сообщить мужчина.
— Стоило попытаться, — огрызнулась я, до боли стискивая собственные предплечья. — Что вы со мной сделаете теперь?
— Ничего. Просто побудете здесь до вечера. До аукциона.
— А какой тогда смысл?! Я же…
— Думаю, все глупые и необдуманные шаги уже были сделаны, — совершенно спокойным голосом ответил Иреас. — И теперь все примут правильные для себя решения.
— Я уже приняла.
— Неужели? Уверены, что учли все обстоятельства?
Прикрыв за собой дверь, мужчина прошел в комнату, выдвинул стул и оседлал его, сложив руки на спинке. Я наблюдала за ним исподлобья, поражаясь его самоуверенному спокойствию. Да, он совершенно точно знал нечто, чего не знала я. Между прочим, мог бы и раньше рассказать. Глядишь, целой кучи сложностей избежали бы…
— И чего же я не учла?
— О, не вы, нет. Ваш пылкий возлюбленный. Это он предпочёл позабыть о договоре, условия которого приняли все, в том числе и его отец. А значит, и весь клан Освир, и лорд Алланир тоже.
— И в чём эти условия заключаются?
— В том, — торжествующе улыбнулся Иреас, — что великий князь имеет право первым увидеть всех девушек и сделать выбор.
— Одной меньше — экая трагедия. Вашего князя в моём лице могли лишить настоящего сокровища!
К счастью, мне удалось выдержать ровный насмешливый тон до конца, хоть сердце и зашлось в панике, глухо застучав о рёбра. Договоры и клятвы для лардэнов стоят превыше всего на свете. Невезучий шпион упомянул об этом в общей сложности раз пять, утверждая, что уж если удалось добиться от демона клятвы, можно быть совершенно спокойным — нарушена она не будет, хоть небо на землю упади. Узнав историю Мораэна, я даже вполне отчётливо поняла, почему. Лардэны однажды получили очень жестокий урок, едва ли кто-то здесь желал его повторения.
— Это решать князю, не вам, — сухо отозвался Иреас. — Так или иначе, хорошо, что удалось уберечь лорда Алланира от роковой ошибки.
Я промолчала. Что тут можно было ответить? Если клятва принесена, и Вседержителю ведомо, каковы будут последствия её нарушения… наверное, это действительно хорошо, что меня перехватили.
— Итак, — продолжил мужчина, видимо, вполне удовлетворённый моим молчанием, — вы понимаете, чего ожидать. Отказать победителю аукциона вы не в праве, но при последующем знакомстве может произойти всякое. От вас могут отказаться, вас могут отпустить.
— Наследник от меня не откажется. Ему нужна эссаада, — глухо и хрипло выговорила я, с трудом вытягивая из памяти лардэнские слова.
Вот теперь Иреас стал живым. Лицо его вытянулось, рот изумлённо приоткрылся. Насколько могла сейчас, я порадовалась, что удалось его достать. Пусть-ка почувствует, каким дураком выглядел, потчуя меня сказками, когда я уже знала правду.