— Вы… ты…
Иреас отшатнулся и пятился, пока не упёрся спиной в запертую дверь, судорожно хватая ртом воздух. Обычно спокойный, сейчас он попросту не смог скрыть изумления и потрясения.
— Что не так? — сухо спросил Рэймон, скрещивая руки на груди. — Хочешь знать, не спятил ли я ненароком? Так нет.
— Вы… вы отдадите ему эссааду?
— Отдам.
— Понимая, чем это может закончиться?
— Иреас, — устало вздохнул Рэймон, — у меня всё равно ничего не получится. А если получится у него, пускай так будет. Это нужно закончить. Ну, а если не получится… просто ничего не изменится.
— Но…
— Оставь. Я отлично знаю, чем рискую.
Небо за окном цвело всеми красками заката. Катящееся к холмам солнце красило белые волосы лардэна розовым и алым, словно окутывая всю его фигуру холодным колдовским пламенем.
— А вы не думаете, что дело может закончиться войной? — прищурившись, пошёл в наступление Иреас.
— Нет, потому что я не собираюсь воевать.
— И Освиры тоже?
— С кем будут воевать Освиры? — фыркнул Рэймон.
— Они не оставят вас в покое, не думайте.
— Они ещё ничего не получили, Ир. И я сильно подозреваю, что и не получат.
— Вы готовы на это полагаться? — неожиданно ядовито осведомился Иреас, останавливаясь в шаге от Рэймона и упирая руки в бока. — Неужели оно того стоит?
— Возможность хоть раз в жизни хоть в чём-то быть по-настоящему счастливым? О, ты этого не понимаешь, но есть вещи…
— Безумие! И что скажет ваш отец?
— Отец ничего не скажет. Он уже редко приходит в себя, и, подозреваю, мало что понимает даже когда приходит.
— А что скажут люди?
— Кто-то пошипит, кто-то посмеется, — отмахнулся Рэймон. — Рано или поздно замолчат все. А народ…
— А, в бездну! — рыкнул Иреас, резко разворачиваясь на каблуках и направляясь к дверям. — Я клялся служить вам и защищать вас, а не вкладывать своего ума в вашу упрямую голову!
— Этого и не требуется.
В последнем невнятном звуке, послышавшемся прежде, чем створки с грохотом сомкнулись за спиной Иреаса, заключалось всё его возмущение и негодование, а ещё — вся уверенность в том, что худшего плана нельзя было и придумать.
* * *
В комнате было темно и тихо. Плотные шторы не пропускали с улицы ни единой частички дневного света, лишь два небольших светильника — у изголовья кровати и на столике с лекарствами в дальнем углу — разгоняли темноту и дым от курений.
Бросив в курильницу еще десяток круглых тёмно-коричневых зёрен, девчонка раскашлялась от новой порции дыма, зажимая ладонью рот и нос, чтобы не разбудить спящего. Девушка, тихо звеневшая склянками за столиком, тронула её за плечо и указала на дверь.