— Ну да, моя теория блестяще подтвердилась, и я не мог молчать! С тех пор я прихожу сюда тайно, когда смотрители расходятся по домам.
— И чем ты тут занимаешься?
— Караулю того человека, пытаюсь взломать портал. Видишь татуировки?
Вера взглянула на руки, хаотично забитые рисунками, и увидела знакомые линии:
— Это же символы Гростайна! Зачем ты их наколол?
— Я думал, так можно пройти через портал! Я годами срисовывал письмена и делал себе татуировки. Мне казалось, если начертать нужные символы в нужных местах, то дверь откроется. Всё тело изрисовал, даже на жопе иероглифы! Но теперь эта версия рухнула: ты прошла через портал без заклинаний и татуировок. Как тебе удалось? Что в тебе есть такого, чего нет во мне? И самый главный вопрос, который терзает меня много лет: что там, за волшебной дверью?
— Как тебя зовут?
— Профессор Олафсон.
— А меня Вера, приятно познакомиться. А за той дверью моя судьба, профессор Олафсон. Мужчина моей мечты. Вот посидела я с тобой, успокоилась и поняла, что зря он меня выбросил из своего мира. Кем он себя возомнил? Ну, допустим, он могущественный правитель и секс-символ каменного века, но ведь и я достойная девушка из культурной столицы! Я умная, заводная и трахаюсь с огоньком. Ему и не снилось в своём доисторическом раю… Чего ты на меня смотришь?
— А ты нормальная? Два психа на один портал — это много.
— Олафсон, я должна туда вернуться, — Вера встала и надела рюкзак, — помоги мне, пожалуйста!
— Проход почти закрылся, буря стихла.
— Ничего, я пролезу! Когда по прогнозу следующее северное сияние?
— Завтра или послезавтра, не знаю. Тут постоянно северные сияния, это же семидесятая параллель.
— Олафсон, жди меня завтра, ладно? Я вернусь и всё тебе расскажу. И покажу! Я фотограф, у меня техники с собой на сто тысяч. Зря, что ли, везла? Ты получишь ответы на все свои вопросы!
— Я дождусь тебя, Вера! Иди.
Они обнялись, и Вера сунулась головой в камень. Не тут-то было! Изначальный кисель, превратившийся в тесто, теперь загустел до состояния холодного пластилина. Ничего, пролезть можно, если приложить усилия. Вера сжала зубы и начала вдавливаться темечком в неподатливую скалу. Олафсон что-то крикнул, но уши уже погрузились в портал, и Вера ничего не услышала. Зато почувствовала руки Олафсона: тот пытался придать ускорения, толкая её под попу. Отчаянными рывками, преодолевая сопротивление пластилиновой среды, Вера выпростала голову с другой стороны, конвульсивно подрыгалась и поняла, что застряла. Ни туда, ни сюда, но хотя бы дышать можно. Её голова торчала в каменном веке, как барельеф Медузы Горгоны, ноги болтались в третьем тысячелетии, а туловище досталось хищному Гростайну, чьи объятия становились всё крепче и крепче. Грудную клетку сдавило, как в тисках.