Отчество выскочило у него из головы.
– А он на работе, – ответила старушка.
– Как на работе?! – опешил Лёха. Деду под восемьдесят, а он ещё работает?!
– А вам который Алексей нужен? – заподозрила путаницу старушка. – Алексеевич или Викторович?
– Который подполковник, – ответил Лёха.
– Значит – Викторович. Вы проходите, проходите, – пошире открыла дверь старушка и крикнула в глубину квартиры. – Лёша, к тебе гость.
Шаркая тапочками, в коридор вышел пожилой мужчина в очках.
– Молодой человек, вы ко мне?
– Алексей Викторович, – это хорошо, что старушка напомнила ему отчество Ковалёва. – Мне ваш адрес дала Марина Николаевна Константинова.
– А, Маринка, – кивнул Ковалёв. – Помню, помню.
– Она была у нас учителем истории, – стал путано объяснять Лёха. – Ну то есть она и сейчас учитель, просто я школу уже закончил. А Марина Николаевна сделала у нас целый стенд про советского путешественника во времени. Про Марию Егорову. Марина Николаевна сказала, что вы были с ней знакомы.
– Вот в чём дело! Вы проходите в комнату, это будет долгий разговор. Не обращайте внимания, что я еле хожу – инфаркт никому ещё здоровья не добавил. Кстати, как вас зовут?
– Алексей, – смутился Лёха. – Алексей Алексеевич.
– Значит, тёзка нашего сына. А фамилия как?
– Климов, – Лёшке показалось, что старик вздрогнул, когда услышал его фамилию.
– Проходи сюда, – перешёл на «ты» Ковалёв. Он окликнул жену. – Катя, сделай нам, пожалуйста, чая. Или чего покрепче?
Он вопросительно глянул на Лёху.
– Нет, нет, чая достаточно. Я хотел у вас спросить – а вы видели машину времени?
Ковалёв усмехнулся.
– Машина времени – это целый комплекс помещений и установок. А я был начальником вычислительного центра части. Вообще-то майорская должность, но мне тогда дали старшего лейтенанта и сказали – «Командуй!» Как раз готовился первый эксперимент по перемещению человека во времени.
– А вы лично знали Марию Егорову? – перебил его Лёха.
– Давай вот так сделаем, – строго поглядел на него Ковалёв. – Я тебе расскажу всё как было, а ты потом спросишь, чего не поймёшь.
Лёха молча кивнул.
– Конечно же, это всё было совершенно секретно. Ну да ладно, уже почти полвека прошло, уж Советского Союза нет давным-давно. А как в 90-е секретами стали торговать, ничего секретного с тех пор не осталось. Значит, так. Наша часть создавалась специально для того, чтобы добывать сведения о будущем. Сначала этим занимались экстрасенсы, машину времени уже потом построили. Кто этим занимался – я не знаю. Меня перевели в часть осенью 1967 года, а до этого я служил в Сары-Шагане, на полигоне противоракетной обороны. Сначала был сменным инженером, а Колька Константинов был начальником машины. Мы с ним в общежитии в одной комнате жили. Нас четверо друзей было – я, Колька, Вадим Карнаухов и Гарик Сванидзе. Вадим спился и умер в конце 90-х. Гарик ещё в начале 90-х уехал к себе в Абхазию. Николай погиб в октябре 93-го в Белом доме. А я служил до конца, пока часть не расформировали, потом вот эту квартиру получили.