Истопка оказалась недалеко от жилищ, почти рядом, где у реки воду набирала — Вейя удивилась, что не заметила её сразу. Круглая, как шатёр, но сложенная из брёвен тонких на пять углов. Как объяснила Алтан, такие постройки — по-ихнему «ур», что значило «пар» — оставались на всех почти стойбищах, когда аил уходил на зимовище из степи. А кто в зиму в поход отправлялся, могли даже ночевать в них, потому и ставились из дерева, где росли они. Когда внутри оказалась, Вейя убедилась, что ур и в самом деле напоминал избы полянов. Даже печь была выложена из камня, только разве с подкладом одним, где дрова горели — на такой хлеб не испечёшь, но воды нагреть и лёгкую похлёбку какую сготовить вполне можно: и лавки здесь были по кругу, и полати. Вейя даже как дома себя ощутила, так тепло здесь было и уютно. Кто-то здесь уже мылся, полыхала печь, потрескивая дровами, пахло травами и вениками берёзовыми. Раздевшись, оставшись в одних рубахах, Алтан сначала воды налила горячей и, как и положено, пара нагнала густо, что воздух разом потяжелел. И надо же, справлялась хазаринка ловко, хотя чему удивляться: народ степной приспособлен к переходам долгим, побольше научены, нежели многие весечанские девушки. Справиться с разными трудностями могли. Алтан всё что-то рассказывала, и в голосе её уже не звучала сталь, мягкий стал, глубокий. Может, и в самом деле оплошность свою поняла, и не такая она уж и плохая, как представилась?
— Не знаю, как у вас... — начала Алтан, скидывая с себя рубаху, оголяя своё молодое крепкое тело, косы расправила, — а у нас принято гостей мыть, — взяла деревянную миску себе и Вейе, наполняя чем-то пряным.
— И что, всех, и мужчин даже? — не утерпела Вейя.
— Не всех, только самых важных, — подсела на лавку к Вейе, вручая миску, отпивая из своей, — девушки моют мужчин — так выражая своё почтение им.
Вейя приняла угощение, щёки ещё больше запылали и без того в жарком нутре истопки, стоило только представить такое. Невольно подумалось, что Алтан могла когда-то так принимать и Тамира, он, поди, самый важных был из гостей, но спрашивать это, конечно, не решилась.
— А ты откуда знаешь так язык руси? — спросила, чувствуя, как неприязнь истоньчается. Верно, хазаринка угадала то, о чём тосковала Вейя — о доме своём родном.
— А как же не знать? Мы сюда каждое лето гоним свои стада, соседствуя с полянами.
Вейя слушала девушку с какой-то жадностью — любопытно узнать, как кочевые племена находят, обживают места здешние. В Годуче, на самой окраине Полесья, разное она слыхивала, а чтобы из уст хазаринки — впервые такое.