Острог Годуч вынырнул из-за лысого осинника уже на второй день. Далебор отправил вперёд людей, чтобы упредить о прибытии их. Тамир глянул на сотника в меховой шапке-мангае, на плечи, укрытые шерстяной накидкой. Одёжа хазарская по нраву пришлась многим воинам карачаевским, тёплая и удобная, в такой в степи даже в самый буран не околеешь. Долго они с сотником вели беседу о том, что тот умыкнул Вейю у Барайшира, тот вину свою признал, хоть Тамир на куски готов был его порезать, да что было, то прошло, и Вейя в его руках оказалась, да всё равно упорхнула, не сказав Тамиру ни слова на прощание, хоть он в такой ярости был, что любое слово её не воспринял бы, а потому издалека наблюдал, как покинула она стан Янара вместе с отцом своим. Тогда Тамир едва рассудка не решился, но боли Вейе не хотел причинять, держать её в неволе — не мог, хоть раньше это ему не мешало. Как она тогда станет к нему относиться? Злость таить и обиду только. Такого Тамир не хотел.
Как стражники заметили приближающийся хазарский отряд, засуетились на стенах и башнях, и вскоре скрипнули ворота, распахнулись в стороны, впуская немалую ватагу прибывших воинов. Тамир обводил взглядом стены высокие изб, собравшихся воинов, носилась челядь из хоромин в хоромину, поглядывая на чужаков уж прославленных по всем самым дальним весям о крепкой дружбе кагана с князем, что вместе они избавили земли от напастей разных.
В груди камнем билось сердце, ожидая увидеть ту, что разжигала целое пламя в нём. И всё равно боялся, что не здесь она уже, а где-то далеко.
Вышел встречать гостей сам воевода Гремислав. И не узнать его было в кожухе богатом из лисьей шкуры, раздался в плечах за эти месяцы на воле да родных землях. Удивление и сосредоточенность были в его глазах — не ожидал Гремислав, что нагрянет Тамир к нему. И, верно, уже догадался, что неспроста.
Тамир, отдав коня своего конюшенному, направился к воеводе.
— Не успел поблагодарить за изволение своё, — начал воевода, — проходи в мой чертог, Тамир, за одним столом братчину разделим.
— Разделить ещё успеем, воевода, — ответил Тамир и бросил взгляд за спину Гремислава, закаменел вмиг.
Со спины Гремислава Вейя приближалась, и Тамир сначала подумал, что видится ему только всё. В такой же меховой лисьей шапке, по плечу волосы волнами спадали, и глаза зелёно-золотистые теплом мягким обдали. Застучала кровь в висках, разносясь по телу жаром таким, что грудь распирало дыхание отяжелевшее.
Гремислав чуть повернулся, проследив за взглядом кагана, и отступил в сторону, давая путь Вейе. Она бледной совсем стала, в глазах недоумение и что-то ещё, смесь чувств, которые сложно было Тамиру понять, но самое важное для него — не стала прятаться, вышла к нему сама.