Она всё пыталась высмотреть степняков, что шли наравне с княжеской дружиной, да они все вперёд ушли, оставалось только шею вытягивать да головой вертеть, высматривать впереди идущий отряд немалый кагановский, совсем не уступавший княжескому. Хотя, наверное, это всего лишь часть отряда Тамира, остальные, верно, в степи остались ждать. Но как бы то ни было, теперь путь до Каручая безопасным стал — с такой ватагой ни один ворог не страшен. И гридни зашумели весело, прибодрившись, уже волками не смотрели на чужаков, чуть порасслабились, шли охотно, ровно и быстро, почуяв, что близок уж конец пути.
И в самом деле, не успело око опуститься на край его, как показалась впереди в серебре вод и пройма, а за ней и серые, мощные, выросшие, будто из самого взгорья, стены Каручаевского схрона. Каручай раскинулся, будто выброшенный на берег ураганом огромной, высушенной на солнце ладьёй, застывшей в костяке Матери Земли самыми корнями. Стены, залитые закатными лучами, казались тёмно-красными, раскинулись по сторонам на много вёрст, что не видно стало и дорогу, которая уходила в сосновый бор с запада, а с другой стороны корма крепости будто воткнулась в берег реки Сувьи. Ближние веси росли, как семейки грибные по берегам её и у подножья тына мостились, клубился дым над ними— явно жизнь там бурлила, как в кипящем чане вода. Сразу видно, как основательно засели, уж веками выстоянные, сохранённые рекой от врага, стены надо рвом с башнями высокими, что утёсами каменными нависали над дорогой впереди, да воротами громоздкими дубовыми, в которые въехать могло сразу несколько телег.
Вейю даже окатило дрожью, что меж лопаток пролилась до самой поясницы робостью невольной от такой могучей древности, которую просто так не сотрёшь с земли, не проломишь ворота одним ударом била. Теперь понятно, почему именно здесь решил Гадуяр сход собрать.
Проехав до насыпи, над которой высились в рост сосны срубные городни, сложенные в клеть из толстых брёвен, в один обхват каждое — не меньше, и зияли в них выкалупленные, словно дятлом, чёрные прорехи оконцев.
Отряд, минуя широкий большак, прямиком к воротам устремился, поднимая с накатанной телегами дороги багровую пыль, так, что Вейя щурила слезившиеся глаза и ничего не видела вокруг. Не успели приблизиться, как заскрипело, заныло старое дерево крепких ворот, распахиваясь в стороны. Вейя не видела, что впереди происходило, какая суета поднялась, а так хотелось, что хоть на сиденье вставай во весь рост.
— Крепость какая могучая, это не острог тебе хлипкий, — усмехнулся Земко, что поравнялся с телегой, Вейя и не заметила как.