— Да уж покрепче будет, — кивнула Вейя, улыбнувшись ему.
Острог Годуч и вровень, конечно, с Каручаевскими стенами не стоит, тот казался гнездом воробьиным против соколиного. Конечно, не такой раскидистый, как Кряжич, да привлекал своей суровостью надёжной, понятно теперь почему народ тянется вглубь полесья, ища защиты покрепче. Не попусту, стало быть.
— Не болтай, Земко, — раздался позади басистый голос Далебора. От неожиданности Вейя повернулась резко, не ведая увидеть ехавшего за телегой сотника — думала, что впереди он. — Отправлю в острог к каким-нибудь топям, будет тебе время лясы точить с болотницами, — окоротил грубо гридня.
Рядом хохотнул и тут же смолк под взглядом строгим сотника Вязга. Даже Байгун, который лошадь до того мига молча понукал, глянул с каким-то сожалением на гридня, понимая — тут уж не скрыть после того, как сотник Вейю зажимал посередине становища — что Далебор его одёрнул неспроста.
Далебор на Вейю и не глянул, видимо, решил не замечать, проехал чуть вперёд телеги. Так и окатило Вейю стынью, того и гляди воздух морозцем схватится.
Земко поник и уж больше до самых ворот не заговаривал с дочкой воеводы, помрачнев изрядно.
— Всех молодцев отпугнул от тебя, — хмыкнул Байгун, — как лютует страшно.
Щёки так и вспыхнули жаром, хоть сталь прохладную прикладывай. От Далебора ей отроду ничего не нужно, да только как втолкуешь всем?
Глава 34
Сердце забилось чаще. Проезжая под сводом, как оказалось, двухтыновых стен, так же забранных брёвнами, Вейя задрала подбородок, вглядываясь в холодное нутро башни, замечая в сумраке стражей. Через такую стену не так просто будет пройти врагу, зажмут в башне и перебьют всех, от того Вейе ещё спокойнее сделалось, и вместе с тем взволнованно трепыхалась сердце — что ждёт её здесь, в этих могучих стенах Каручая?
Сотник, поддев пятками рысака, вперёд уехал. Встречать прибывшую ватагу вышел к самой дороге едва ли не весь посад, гомонили шумно да шеи вытягивали, вслед хазарам смотрели, которые смешались в толпе княжеских гридней — всем хотелось взглянуть на чужаков другого роду-племени. Теперь пересудов хватит до самой зимы — когда бывало такое, чтобы степняки дружбу вели с полянами, да плечом к плечу в детинец въезжали?
Вейя люд не замечала, взглядом провожала сотника, который так взбаламутил всё внутри, а как очнулась, телега уже въехала в ворота детинца.
Вышли во двор гридни, мужи и старцы — многие уже давно прибыли на сход, ожидая князя. Вейя всё выискивали родичей своих дальних — Белотура того же, хоть видела его однажды, да сколько с того время прошло — вспомнишь разве сразу, а в такой круговерти и не сообразишь ничего. До княжеской рати не было им дела, всё озирались на хазар. Вейя тоже всё цеплялась взглядом за чужаков, хоть уже не одну версту проехали вместе, а всё не привыкла. И сама не поняла сразу, как выискивала глазами того хазарича, и нашла — вместе с князем он стоял спиной к Вейе, переговаривал с мужами о чём-то, высокий, осанистый, точно гордый беркут, и будто почуял он — обернулся, Вейя только и видела, как скользнул он взглядом по двору поверх голов гридней, будто только и привык вдаль смотреть, глаза на солнце в щёлки сузились, и клубилась в них душная ночь. Едва взгляд его Вейи коснулся, как отвернулась она быстро. Не знала куда деться, по телу растеклось жаркое волнение неведомо с чего вдруг, тесно становилось от даже самого лёгкого внимания хазарича. Глупости всё. Придумала себе только. И виной тому то самое упреждение волхвы.