Девица не спешила отвечать — разглядывала Вейю пристальней, раскрасневшуюся, взъерошенную: коса растрепалась и тесьма на вороте развязана — когда Далебор успел его распустить? Вейя запоздало за ухо выбившиеся пряди убрала, коснулась пальцами колец холодных, поправляя, ворота касаясь, прикрываясь.
— Да, — ответила, пораздумав незнакомка, только настораживаясь ещё больше. — Да, — повторила уверенней, — вот к капищу собралась — требы принести хочу богам своим, — сжала в пальцах узел свой тяжёлый.
Вейя глянула в дышавшую прохладой ночь. Где-то там встали степняки. И Вейя уж не сомневалась ни в чём. Как не уклоняйся, а путь предстал перед внутренним взором дорогой ровной, по которой ей, стало быть, идти начертано, и тянуло её по ней нитью крепкой, так что другого не представлялось. Всё, как и предсказывала Доброрада...
Вейя головой тряхнула, в себя приходя.
— Ты скажи, случилось что? — всё же заметила неладное незнакомка. — Помочь тебе чем?
Вейя сглотнула судорожно и кивнула:
— Да. Случилось. Помоги. Возьми меня с собой. Возьми, прошу. Я знаю, вы скоро уходить собираетесь. Мне нельзя тут оставаться, понимаешь? — голос сорвался вдруг, Вейя и сама не заметила, как увлажнились глаза. Наверное, потом будет корить себя, но не сейчас. Никто её из Каручая теперь не выпустит, и князь утром к себе зазовёт, чтобы вновь Ведозару показалась. А Далебор поджидать за углами будет, не успокоится ведь, случая своего не упустит. Как это на словах передать, чтобы поняла?
Девица застыла, верно, не сразу разумея, о чём Вейя её просит.
— Куда тебе в степь? Ты не знаешь, что просишь, — отмахнулась тут же и, кажется, даже чуть попятилась, — тяжело там тебе будет. А тем более холода уж не за горами. Зима в степи суровая, морозы сильные, а ты вон какая нежная, не выдюжишь.
— Но ты же жила, смогла, — не отступала Вейя, и отчаяние всё сильнее сжимало сердце — откажет ведь.
— Жила… и мне было тяжко, порой совсем, и тебе такого не советую, — не стала отрицать, — да и не мне это решать. Кого могу брать, а кого нет.
— Тогда отведи меня к хазаричу Тамиру, — вцепилась крепко в запястье девушки, уж теперь не отступится от своего ни за что, хоть всё внутри трепыхалось, сбивалось дыхание.
— Чтобы он меня вместе с тобой прогнал? Я никто для него, девка простая… — чуть запнулась, будто эти слова только горечь ей доставляли. — Нет уж, прости, не могу, только отвести тебя к родичам, проводить куда… — огрубел голос, и сошлись сурово брови.
— Нет у меня никого, ни отца, ни матери. Отец… он в беду попал, может, и нет его в живых уже, а здесь… Здесь места мне тоже нет. Если меня не возьмёшь, значит, сама пойду всё равно, — отрезала.