Но здесь предание звучало иначе. Местный сказитель нагло переврал историю. Он выставил злодеями не драконов, а людей. Его послушать, так драконы и были теми самыми воздушными. Княжества земли и воды объединились, чтобы захватить их земли. Жестоко обманув драконов, они убили практически всех, а тех, кто остался в живых, изгнали в огненные земли, где прежде никто не жил.
Это ж надо так сочинять! Слушая историю, я фыркала от негодования и в итоге не выдержала:
— Все было не так, — возмутилась я вслух.
Дракон повернулся ко мне:
— Откуда такая уверенность, милантэ? Ты там была?
— Нет, но у нас эта история звучит по-другому.
— И что? Разве это означает, что верен ваш вариант, а не наш?
Я открыла рот, да так его и закрыла, ничего не сказав. Доказательств у меня нет. Но зачем нашим сказителям рассказывать небылицы? Чужое предание зародило неприятные сомнения. Не может быть, чтобы мне и всему народу врали с самого детства. Дракон сам придумал эту историю, чтобы обелить своих предков, которые были такими же чудовищами, каким является он.
Наклонившись вперед, я посмотрела на княгиню и, поймав ее взгляд, глазами попросила развеять мои опасения. Ее светлость криво усмехнулась и качнула головой. Весь ее вид говорил: не верь тому, что слышишь, это наглая ложь. Княгиня выглядела так уверенно, что я мгновенно ей поверила. Конечно, это ложь. Я глупа, если сомневаюсь в этом.
Окончания баллады дослушивала вполуха. Это не сказитель, а обманщик. Он не достоин моего внимания.
Закончив повествование, сказитель ушел. Заиграли музыканты, и Дракон протянул мне руку.
— Пора, — сказал он.
Я застыла, не понимая, о чем он.
— Забыла о сделке? Танец в обмен на спокойствие твоих людей. Или ты передумала?
Нет, конечно, не передумала. Просто не готова. Но все же вложила дрожащие пальцы в ладонь Дракона.
Мы встали из-за стола, и Дракон повел меня в центр зала, где недавно пел сказитель. Других танцующих пар не было. Никто не рисковал составить нам компанию или конкуренцию, а, может, по традиции танцы открывал Дракон с избранной партнершей. Я поймала себя на том, что гадаю — с кем он танцевал в прошлый раз? Она здесь, в зале? Что она чувствует: облегчение или досаду?
— Вы будете танцевать в повязке? — спросила я, пока мы шли.
— Не волнуйся, это мне не помешает. Я хорошо танцую.
— Выкрали балетмейстера, чтобы он обучал вас?
— Именно, — кивнул мужчина. — А после съел его, чтобы все умения передались мне.
Я покосилась на Дракона. У него было самое серьезное выражение лица. Вот как понять: он шутит или нет? Неужели правда съел? Да нет, не может быть.