Ноги подкосились, я села прямо на землю. Жар вулкана сквозь ткань опалял кожу, но я так и сидела, прижимая к груди колбу с противоядием.
Вдруг на руку упало что-то черное. Я с удивлением присмотрелась к крупинке, растерла ее по коже. Пепел. На какой-то необычный. Более плотный и кожу после него щиплет.
Запрокинув голову, я посмотрела на небо. Надо мной собрались свинцовые тучи — источник пепла. Он сыпал с неба словно дождь. Его было так много, что день превратился в ночь, и все вокруг стало черно. Почему у меня ощущение, что это не к добру?
Глава 11. Змей искуситель
Оставив княжну около вулкана, Эйрих помчался обратно. Он бил и бил коня по бокам, но все равно казалось, что тот едет слишком медленно. Благо существо, скроенное с помощью магии из металла и магмы, не знало усталости. Под конец они неслись, обгоняя ветер, и буквально взлетели на вершину скалы.
Ворота стояли распахнутыми по приказу Эйриха. Он ворвался внутрь подобно урагану, едва не затоптав нескольких стражей. Соскочил с коня еще до полной его остановки, бросил, не глядя, кому-то поводья и устремился в замок. Бегом по коридорам в свой кабинет. Кажется, чуть не сбил кого-то по дороге, но это неважно. У его спешки была причина — княжна осталась на склоне без присмотра. Поразительно до чего он переживал за девчонку. Пока не увидит ее через Шар, не успокоится.
— Покажи мне ее! Немедленно! — крикнул Эйрих еще на подходе к кабинету.
— Если так волнуешься за нее, зачем отправил туда? — проворчал Эсфер. По его поверхности пошла красная рябь настройки.
— Просто заткнись и делай, что приказано, — огрызнулся Эйрих.
— Смотрю, кто-то не в настроении, — Шар мигнул, и появилось изображение.
Игнорируя последнее замечание, Эйрих вгляделся в фигуру княжны. Девушка упрямо карабкалась по склону. Эсфер показывал практически без помех. Четкая картинка без прикрас передавала все страдания девушки.
— Не пойму, для чего это нужно? — брюзжал Шар. Он легко мог заниматься несколькими делами одновременно. — В замке есть сеера. Хватит, чтобы вылечить целую роту девиц.
— Я не думал, что она согласится на риск. Княжна из тех, кто заботится только о себе, — признался Эйрих. — Но так даже лучше. Будет ей наказание за обман. Пусть попробует реальную жизнь и поймет, что с дворцами и пирами покончено. Папенька не примчится на помощь.
— Да ты стратег.
Эсфер насмехался, но Эйрих пропустил его тон мимо ушей, потому что в этот самый момент княжна едва не упала в поток лавы. Он и не понял, как переместился. Пальцы сами сложились в нужную магическую фигуру. Мгновение, цветная вспышка вспоротой ткани мироздания, и он рядом с девушкой, поддерживает ее в последний момент за локоть, не давая сорваться в огненную реку. Обратно вернулся столь же быстро. Она даже не осознала, что кто-то ей помог. Подумала, что справилась сама.